Descrizione / Gusto
L'epazote è un'erba fiorita composta da steli verdi cavi con grandi foglie lanceolate, lunghe in media da 10 a 12 centimetri. Le foglie sono di colore verde brillante, piatte, flessibili e allungate con venature prominenti e bordi frastagliati e seghettati, che si assottigliano in un punto sull'estremità non stelo. Le foglie più giovani avranno un sapore croccante, tenero e più delicato, mentre le foglie più mature diventeranno più dure con un gusto più forte. La pianta svilupperà anche stagionalmente piccoli fiori giallo-verdi lungo il gambo. L'epazote è noto per la sua fragranza pungente, spesso paragonata all'odore di terra, asfalto umido, petrolio con un pizzico di agrumi o con un aroma medicinale con note erbacee mescolate con trementina. Anche il sapore dell'erba è distinto, essendo generalmente considerato un gusto acquisito. Epazote contiene una complessa miscela di aromi muschiati, terrosi ed erbacei combinati con sfumature di menta, agrumi, anice, origano, timo e pino.
Stagioni / Disponibilità
Epazote è disponibile tutto l'anno, con un'alta stagione dall'inverno all'inizio della primavera.
Fatti attuali
L'Epazote, classificata botanicamente come Dysphania ambrosioides, è un'erba antica e fortemente profumata appartenente alla famiglia delle Amaranthaceae. Il nome Epazote deriva dal Nahuatl, una lingua parlata dalle popolazioni indigene del Messico e dell'America centrale, e deriva da due parole, epote che significa 'fallo' o 'puzzolente' e epatzotl che significa 'sudore'. Altre traduzioni descrivono anche il significato della parola come 'sudore di puzzola', un descrittore dato all'erba per il suo aroma potente, a volte sgradevole. Nonostante la sua pungente reputazione, l'Epazote è stato utilizzato nel corso della storia come erba medicinale per contrastare flatulenza e disturbi digestivi. Epazote è anche conosciuto con molti altri nomi, tra cui Hierba Hedionda, Pazoli, Mexican Tea, Pazote, Ipasote e Skunk Weed, ed è profondamente intrecciato nella cucina messicana e latinoamericana. Le foglie giovani e gli steli teneri sono le parti principali della pianta utilizzate per scopi culinari e le foglie sono tradizionalmente utilizzate fresche per un sapore ottimale. Ai giorni nostri, l'Epazote è stato introdotto in tutto il mondo ed è considerato una specie invasiva in alcune regioni. La pianta cespugliosa è a crescita rapida, raggiungendo fino a 100 centimetri di altezza, e può crescere in terreni poveri, portandola a naturalizzarsi e diffondersi facilmente, occupando vaste aree negli orti domestici e allo stato brado.
Valore nutrizionale
L'epazote è un'ottima fonte di acido folico per produrre globuli rossi sani e manganese per favorire lo sviluppo del tessuto connettivo. L'erba è anche una buona fonte di calcio per rafforzare ossa e denti, magnesio per mantenere il funzionamento ottimale dei nervi, rame per promuovere un metabolismo sano, ferro e contiene quantità inferiori di fibre, fosforo, zinco e vitamina C.È importante notare che Epazote dovrebbe essere usato in piccole quantità, poiché grandi quantità possono essere tossiche e talvolta letali.
Applicazioni
L'epazote ha un sapore distinto mostrato se usato fresco in piccole quantità e aggiunto alla fine della cottura. Le foglie giovani sono preferite in quanto contengono un sapore più delicato, mentre le foglie mature dovrebbero essere usate con parsimonia poiché hanno un sapore più forte. L'epazote è tradizionalmente incorporato nella cucina latina e messicana e può essere miscelato in zuppe e stufati o miscelato in salse e salse. Le foglie possono anche essere strappate e stratificate in tamales, enchiladas e quesadillas, oppure possono essere tagliate e mescolate in esquites o mais tostato. L'epazote può essere usato come guarnizione fresca e commestibile su cocktail, riso, carni arrosto e altri piatti ricchi e rustici. L'erba è più conosciuta per il suo uso nei piatti di fagioli, noti anche come frijoles de la olla, poiché si ritiene che le foglie aiutino a ridurre la flatulenza causata dai legumi. Oltre alle foglie fresche, l'Epazote può essere utilizzato anche essiccato, ma il sapore sarà significativamente meno potente. Un cucchiaino di Epazote essiccato equivale a una foglia o gambo fresco e circa un cucchiaino di Epazote essiccato viene utilizzato per mezzo chilo di fagioli cotti. Epazote si abbina bene con funghi, mais, tomatillos, pomodori, patate, fiori di zucca, avocado, carni come maiale, pollame, coniglio, manzo e pesce, aromatici tra cui cipolle, aglio e peperoncino, erbe come coriandolo, origano, e prezzemolo e formaggi come cotija, ricotta, Oaxaca e queso fresco. Le foglie fresche di Epazote possono essere poste in un bicchiere d'acqua e coperte liberamente o stratificate tra tovaglioli di carta umidi e conservate in un sacchetto di plastica nel cassetto frutta e verdura del frigorifero, dove si manterranno fino a quattro giorni. Le foglie possono anche essere congelate per un uso prolungato.
Informazioni etniche / culturali
L'epazote è stata un'erba culinaria e medicinale apprezzata in Messico per centinaia di anni ed è stata storicamente coltivata e utilizzata da Maya, Aztechi e Inca. Queste antiche civiltà riconoscevano le proprietà medicinali dell'Epazote e incorporavano principalmente l'erba in un tè per rimuovere i parassiti intestinali come ossiuri, ascaridi e anchilostomi. L'epazote è stato anche mescolato in piatti culinari per prevenire future infestazioni da parassiti poiché le foglie contengono un composto noto come ascaridolo, che è tossico per molte specie di vermi. All'interno della civiltà Maya, l'erba aromatica veniva tradizionalmente mescolata con fagioli neri per ridurre il gas e il gonfiore. Si ritiene che l'epazote contenga composti che possono aiutare ad abbattere gli oligosaccaridi, che sono catene di zucchero che si trovano all'interno degli strati esterni dei fagioli che sono noti per causare gas. L'erba è stata anche mescolata in una salsa con semi di zucca e brodo per fare i papadzules, uno dei piatti più antichi conosciuti dello Yucatan. Questo piatto è ancora servito ai giorni nostri, composto da tortillas ripiene di uova, ricoperte di salsa cremosa, e il piatto delicatamente aromatizzato è un elemento della colazione preferito servito in tutta la penisola dello Yucatan.
Geografia / Storia
L'epazote è un'erba perenne annuale o di breve durata originaria dell'America centrale, del Sud America e del Messico meridionale. La pianta a rapida diffusione è stata trovata in natura sin dai tempi antichi e prospera nei climi tropicali e subtropicali, crescendo in modo simile a un'erbaccia lungo i bordi delle strade, nei pascoli, nei campi e nei giardini domestici. L'epazote è stata coltivata per applicazioni medicinali e culinarie per centinaia di anni e nel XVI secolo l'erba è stata introdotta in Spagna grazie agli esploratori di ritorno dal Nuovo Mondo. Oggi Epazote si è naturalizzato in tutto il mondo ed è stato avvistato in India, Tibet, Europa, Stati Uniti, Canada e Caraibi, nonché nelle sue regioni native del Messico, America centrale e Sud America. Fresh Epazote viene venduto principalmente attraverso negozi di alimentari specializzati, mercati di agricoltori selezionati e mercati messicani. Le versioni essiccate dell'erba sono vendute in tutto il mondo tramite rivenditori online.
Ristoranti in primo piano
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