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Descrizione / Gusto
Il mini mais ornamentale è di piccole dimensioni, ha una lunghezza media di dieci centimetri ed è di forma oblunga e cilindrica. La pannocchia è racchiusa in un guscio cartaceo, multistrato e semi-ruvido che può variare di colore dall'avorio al viola. Una volta sbucciate e asciugate, le bucce diventano rigide e possono mantenere la sua forma per le decorazioni. All'interno della buccia, i chicchi hanno una superficie esterna dura, un endosperma morbido o al centro, e una volta essiccati i chicchi rimangono lisci e non si raggrinziscono. I chicchi variano anche nel colore dal bianco, oro, rosso, arancione, marrone, al blu. Il mini mais ornamentale non viene generalmente consumato, ma alcune varietà specifiche possono essere spuntate e avere un sapore delicato e amidaceo.
Stagioni / Disponibilità
Mini Ornamental Corn è disponibile dalla fine dell'estate all'autunno.
Fatti attuali
Il mini mais ornamentale è classificato come un'erba che fa parte della specie Zea mays. Esistono molte varietà di mini mais ornamentale tra cui Little Indian, Little Boy Blue, Little Miss Muffet, Cutie Pink, Robust Ruby Red, Little Bell Ornamental, Indian Fingers e Wampum. Il mini mais ornamentale viene utilizzato come decorazione per display da tavolo autunnali e composizioni con zucca, zucche, foglie e cestini.
Valore nutrizionale
Mini Ornamental Corn è ricco di amido che gli consente di rimanere liscio e senza rughe una volta essiccato. Il guscio esterno duro consente inoltre al mais di avere una lunga durata.
Applicazioni
Il mini mais ornamentale non viene generalmente consumato, ma alcune varietà possono essere scoppiate come i popcorn tradizionali o macinate per fare la farina di mais. Il mini mais ornamentale viene utilizzato principalmente come decorazione autunnale. Possono essere mescolati con zucche ornamentali, fasci di fieno o zucche in miniatura per una miscela di articoli stagionali e possono essere utilizzati sotto il portico o come espositore da tavolo. Possono anche essere usati come segnaposto per il nome sui piatti per le cene autunnali.
Informazioni etniche / culturali
I nativi americani coltivavano molte varietà diverse di mais ornamentale e credevano che ogni colore e varietà avesse un significato unico. Hanno anche coltivato mais ornamentale a causa delle sue lunghe capacità di conservazione e capacità di essere cibo che sarebbe sopravvissuto durante i rigidi inverni. Il mais viene spesso trasformato in hominy, che sono chicchi immersi in una soluzione di calce o liscivia in un processo noto come nixtamalization. Dopo che l'ammollo è completo, i chicchi vengono essiccati e possono essere macinati in una farina per fare tortillas o semole e agire come addensante in stufati, zuppe e casseruole.
Geografia / Storia
Originario delle Americhe, il mais non è cresciuto allo stato selvatico ed è stato addomesticato per la prima volta dai nativi americani dal teosinte, che è un'erba selvatica messicana. Il mini mais ornamentale si è poi fatto strada in Europa tramite esploratori e commercianti e si è diffuso in tutto il mondo. Oggi il mini mais ornamentale viene coltivato negli orti domestici e si trova anche nei negozi di alimentari specializzati e nei mercati degli agricoltori nelle Americhe, in Africa, in Asia, in Europa e in Australia.
