Descrizione / Gusto
L'Akebi viola è un frutto da cilindrico a oblungo, con una lunghezza media di 10-13 centimetri, che pende delicatamente dalle viti finali. Esistono diverse varietà di frutti di akebi di dimensioni e aspetto diversi, ma la buccia è generalmente spessa, spugnosa e semisura con un cedimento morbido quando viene spremuta. A seconda della varietà, il frutto può anche maturare da verde a viola, grigio o grigio porpora quando è maturo. È importante notare che le cultivar selvatiche si apriranno una volta mature, rivelando la loro carne, mentre le varietà coltivate rimarranno non aperte una volta mature. Sotto la pelle, c'è un centro traslucido e gelatinoso che ha molti semi piccoli e commestibili, di colore marrone-nero sospesi in tutta la carne. L'Akebi viola ha una consistenza morbida e croccante con un sapore delicato, dolce e leggermente amaro. Quando viene consumato, la polpa si scioglie in un liquido semidolce con note di pera, cocco e melone, mentre i semi forniscono un gusto leggermente amaro e una consistenza aggiunta.
Stagioni / Disponibilità
Purple Akebi è disponibile per una stagione limitata all'inizio dell'autunno.
Fatti attuali
Purple Akebi, botanicamente classificato come Akebia quinata, è il frutto di una vite tentacolare semi-sempreverde ed è un membro della famiglia delle Lardizabalaceae. I frutti viola sono talvolta conosciuti come Akebia nei villaggi rurali e inizialmente sono stati trovati allo stato selvatico nelle foreste lungo i fianchi delle montagne in Giappone. Nelle comunità, l'Akebi viola maturo era spesso un indicatore dell'inizio della stagione autunnale e le piante erano anche conosciute come la vite di cioccolato, che si riferisce al profumo di caramelle del fiore quando era in fiore. Sin dai tempi antichi, l'Akebi viola era considerato principalmente un frutto poco importante dal punto di vista commerciale nei mercati giapponesi a causa del suo sapore un po 'insipido e delle scarse qualità di conservazione. Il frutto oscuro è rimasto per lo più sconosciuto per molti decenni fino a quando non è stata creata una varietà coltivata per soddisfare la crescente domanda di frutta esotica. Al giorno d'oggi, la maggior parte dei frutti Purple Akebi venduti sul mercato sono la varietà coltivata ei frutti sono diventati un articolo speciale venduto a turisti, appassionati di frutta e come regali di lusso per amici e familiari.
Valore nutrizionale
Purple Akebi è una buona fonte di vitamina C, che è un antiossidante in grado di proteggere il corpo dagli aggressori ambientali e contiene una combinazione di zinco e vitamina B6 per aiutare a rafforzare il sistema immunitario. I frutti forniscono anche proprietà di calcio, potassio e antinfiammatorie. Nella medicina tradizionale cinese, i gambi ei frutti della pianta sono usati come diuretici e si ritiene che aiutino a ridurre l'umidità all'interno del corpo.
Applicazioni
L'Akebi viola è più adatto per applicazioni sia crude che cotte come frittura, soffriggere o grigliare. La polpa può essere raccolta dritta, fuori mano con un cucchiaio e consumata, oppure può essere aperta e bevuta direttamente dal baccello viola. Molti giapponesi credono che la polpa abbia un sapore insipido, quindi il succo di limone viene comunemente aggiunto per bilanciare la dolcezza e aggiungere complessità. L'Akebi viola può anche essere miscelato in bevande o frullati, sottaceto nel succo di prugna quando è giovane o cotto in gelatine e marmellate per aggiungere consistenza e sapore. Quando si mangia la carne, è importante notare che i semi bruno-neri sono commestibili e possono essere ingeriti, oppure possono essere sputi e scartati a seconda delle preferenze personali. Al di là della carne, nelle regioni del Tohoku, in Giappone, il baccello è considerato la porzione pregiata del frutto ed è tipicamente farcito, saltato in padella o fritto. I baccelli possono essere fritti in tempura, come altre verdure, oppure possono essere cotti al vapore per una consistenza più morbida, tradizionalmente farciti con carne macinata, miso e verdure. I baccelli possono anche essere mescolati con sale e cetriolo sottaceto per aiutare a diminuire il sapore amaro e poi cotti. Oltre ai frutti, i giovani steli e boccioli di fiori della pianta possono essere sbollentati e gettati in insalata o leggermente saltati in padella come contorno croccante. Le foglie sono anche usate in medicina e possono essere immerse nei tè. L'Akebi viola si abbina bene con olio di sesamo, pasta di miso, shoyu o salsa di soia giapponese, sake da cucina, foglia di shiso, pasta, riso, salsiccia piccante, cipolla, aglio, fagioli, spinaci e broccoli. I frutti freschi sono altamente deperibili e devono essere utilizzati immediatamente quando sono maturi per il miglior sapore.
Informazioni etniche / culturali
L'Akebi viola era una parte importante della dieta Tohoku, una regione nel nord del Giappone dove il frutto è stato scoperto per la prima volta e cresce ancora spontaneamente sulle montagne dei giorni nostri. Prima che lo zucchero fosse ampiamente disponibile, molti cittadini consideravano l'Akebi viola come la 'principessa della montagna' per il suo sapore semi-dolce unico e per i fiori aromatici. La polpa del frutto era uno spuntino popolare mentre gli abitanti dei villaggi cercavano funghi nelle foreste e le viti della pianta venivano intrecciate insieme per creare sacchi e cesti naturali. I semi venivano anche usati e spesso venivano pressati per creare oli e medicinali a base di erbe che contenevano proprietà diuretiche, antisettiche e di prevenzione del freddo. Oltre agli usi quotidiani, l'Akebi viola veniva comunemente offerto sugli altari nella prefettura di Yamagata durante la festa buddista di Obon. Si credeva che i frutti fossero il veicolo che trasportava gli spiriti degli antenati da e verso questo mondo durante il festival.
Geografia / Storia
Il frutto di Akebi è originario della regione settentrionale del Tohoku in Giappone ed è coltivato principalmente nella prefettura di Yamagata. La varietà selvatica è cresciuta naturalmente fin dai tempi antichi e la varietà coltivata è stata disponibile in commercio solo negli ultimi decenni. Oggi Purple Akebi può essere trovato in quantità limitate nei mercati specializzati e nei negozi di alimentari in Giappone, Cina e Corea. I frutti vengono anche coltivati su scala molto piccola in Europa, Nuova Zelanda e negli Stati Uniti.
Idee per ricette
Ricette che includono Purple Akebi Fruit. Uno è più facile, tre è più difficile.
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