Descrizione / Gusto
Il taro tahitiano varia ampiamente in dimensioni da piccolo a grande, con un diametro medio da 10 a 20 centimetri e ha una forma rotonda, allungata a bulbosa irregolare. La pelle è ruvida, soda, da marrone chiaro a marrone scuro, e increspata, ricoperta da numerosi peli fibrosi. Sotto la superficie, la polpa è densa, croccante, leggermente appiccicosa e bianca, che racchiude molti punti e punti viola-marroni. Il taro tahitiano deve essere cotto prima del consumo, sviluppando una consistenza amidacea simile alle patate e ha un sapore delicato, ricco di noci e dolce.
Stagioni / Disponibilità
Tahitian Taro è disponibile tutto l'anno.
Fatti attuali
Il Tahitian Taro, botanicamente una parte della famiglia delle Araceae, è una pianta frondosa collegata a un cormo commestibile che si trova ampiamente nelle regioni tropicali e subtropicali di tutto il mondo. In Polinesia, il taro è spesso considerato il 're delle radici' ed è una delle più antiche radici coltivate dell'isola. Ci sono oltre ventinove specie diverse che sono generalmente etichettate con il nome di taro, e all'interno di Tahiti ci sono due specie principali conosciute come Tahitian Taro. La prima specie è la Colocasia esculenta, che è la forma più comune di taro trovata in tutto il mondo. Questa specie viene consumata principalmente per il suo cormo commestibile e viene cucinata in modo simile a una patata. L'altra specie, Xanthosoma brasiliense, produce anche cormi più piccoli, ma viene coltivata prevalentemente per le sue foglie larghe, a volte note come spinaci di Tahiti. Nonostante le loro differenze, sia le foglie che i cormi delle due specie si trovano nei mercati con il nome di Tahitian Taro e sono ingredienti di base utilizzati nelle applicazioni culinarie quotidiane.
Valore nutrizionale
Il tahitian taro è un'ottima fonte di fibre, che può aiutare a regolare il tratto digestivo ed è una buona fonte di zinco, ferro e potassio per bilanciare i livelli di liquidi all'interno del corpo. I cormi forniscono anche vitamine B6, C ed E, fosforo, manganese, rame e magnesio. Oltre ai cormi, le foglie sono una buona fonte di vitamine A e C, che sono antiossidanti in grado di rafforzare il sistema immunitario e proteggere l'organismo dagli aggressori esterni.
Applicazioni
Il Tahitian Taro deve essere cotto in quanto contiene cristalli tossici di ossalato di calcio, che possono causare estrema irritazione alla gola e alla bocca se ingeriti. I cristalli si dissiperanno con la cottura e non influenzeranno il consumatore dopo un adeguato riscaldamento. Si consiglia inoltre di indossare guanti durante la manipolazione del taro crudo, poiché a volte può causare lievi irritazioni alla pelle e alle mani. Il taro tahitiano è comunemente arrostito, cotto a vapore, bollito e cotto al forno. I cormi possono essere affettati e cotti in patatine taro, tagliati a spicchi, arrostiti e gettati in insalate verdi, sminuzzati e fritti in torte croccanti, a spirale e cotti come spaghetti, o al vapore e schiacciati con latte di cocco. Il tahitian taro può anche essere mescolato in stufati, curry e zuppe, incorporato in prodotti da forno come torte, cheesecake e mooncakes, o macinato in polvere come condimento per gelati e dessert. Oltre ai cormi, le foglie possono essere cotte in modo simile agli spinaci e vengono comunemente gettate in zuppe, salse, pasta e riso. Il taro tahitiano si abbina bene a carni come maiale, pollame e pesce, granchio, gamberetti, latte di cocco, miso, zenzero, scalogno, aglio, pomodori, funghi, sedano e germogli di piselli. I cormi devono essere usati immediatamente per il miglior sapore e si conservano fino a una settimana se conservati in un luogo fresco, asciutto e buio. Le foglie manterranno 1-3 giorni se conservate in un contenitore asciutto e ventilato in frigorifero.
Informazioni etniche / culturali
Il taro è molto venerato in Polinesia in quanto è prominente sia nella cucina tradizionale che in quella moderna. La coltivazione del taro è spesso vista come una pratica condivisa tra i membri di una comunità, ei cormi vengono coltivati sia attraverso appezzamenti familiari ereditati che attraverso terreni monitorati da un gruppo collaborativo noto come pupu ohipa. Questi gruppi si concentrano sulla conservazione di stili di vita ancestrali e incoraggiano l'uso continuato di ingredienti antichi come il taro. Per mostrare la versatilità del cormo tropicale, Tahiti ospita un festival annuale del Taro in ottobre. Questo evento celebra la storia culturale del taro cucinandolo in modi tradizionali, comuni e unici. Due dei metodi di preparazione più popolari includono la cottura dei cormi in un forno sotterraneo di terra, noto come umu o imu, e grattugiare il taro in una miscela di latte di cocco, vaniglia e zucchero per preparare un piatto simile a un budino noto come po'e , un dolce tradizionale tahitiano. Oltre a degustare piatti di taro, il festival organizza anche un concorso per il cormo più grande e oratori dal vivo recitano antiche leggende e storie che circondano la pianta.
Geografia / Storia
Il tahitian taro è originario del sud-est asiatico ed è cresciuto selvatico sin dai tempi antichi. Ci sono molte diverse varietà di taro trovate in tutta l'Asia, ei primi cormi furono portati in Polinesia da popoli migratori e primi viaggiatori intorno al 1300 a.C. Le piante si sono rapidamente naturalizzate su molte delle isole della Polinesia e sono diventate una coltura ampiamente coltivata sia per l'esportazione che per l'uso locale. Oggi il Tahitian Taro viene coltivato a Tahiti e viene venduto nei mercati locali.
