Descrizione / Gusto
Le foglie di tamarindo sono piccole e oblunghe con bordi arrotondati, in media 10-20 paia di foglioline simili a felci che sono 1-3 centimetri di lunghezza e 5-6 millimetri di larghezza. Il fogliame denso e piumato è verde brillante in superficie e rosso-marrone polveroso sul lato inferiore. Le foglie di tamarindo crescono in modo appuntito e hanno la caratteristica unica di piegarsi di notte. L'albero è noto per essere sempreverde, ma a seconda del clima può perdere brevemente le foglie. Le foglie di tamarindo si consumano al meglio quando le foglie sono giovani e tenere e devono ancora sviluppare una consistenza fibrosa. Hanno un sottile sapore aspro e piccante.
Stagioni / Disponibilità
Le foglie di tamarindo sono disponibili in primavera.
Fatti attuali
Le foglie di tamarindo, botanicamente classificate come Tamarindus indica, provengono da uno degli alberi più grandi dei tropici che può raggiungere i trenta metri di altezza con una chioma che si estende per dodici metri e appartiene alla famiglia delle Leguminose. Conosciuto anche come Tamarindo in spagnolo e portoghese, Tamarandizio in italiano, Tamarinde nelle Filippine, Tamarin o Tamarinier in francese, Ambli, Imli e Chinch in India e Ma-Kharm in Thailandia, gli alberi di tamarindo sono noti per i loro frutti agrodolci che si usano in cucina per aggiungere un morso piccante. Le foglie sono anche un ingrediente culinario importante e sono un verde comunemente usato per zuppe, stufati e curry in alcune parti dell'Asia, dell'Africa e di altri climi tropicali.
Valore nutrizionale
Le foglie di tamarindo sono un'ottima fonte di vitamina A e vitamina C. Contengono anche calcio, ferro, fibre e potassio.
Applicazioni
Le foglie di tamarindo vengono comunemente macinate in una pasta o essiccate e immerse in acqua per creare un agente aromatizzante acido. Possono essere aggiunti a zuppe, stufati, dal, curry, chutney e rasam. Le foglie di tamarindo vengono anche cotte con i boccioli dei fiori di tamarindo come contorno di verdure o vengono messe in salamoia per un uso prolungato. Possono essere consumati anche crudi in insalata o usati come guarnizione. Le foglie di tamarindo si abbinano bene a carni come pesce e pollo, aromatici come aglio e cipolla, peperoncini rossi secchi, semi di cumino, arachidi e albicocche. Si conservano fino a una settimana se conservati in un contenitore sigillato in frigorifero. Le foglie secche si conservano per un paio di mesi se conservate in un luogo fresco, asciutto e buio.
Informazioni etniche / culturali
L'albero di tamarindo è associato a molti miti in tutto il mondo. Alcune tribù africane ritengono che l'albero di tamarindo sia sacro e c'è una superstizione che sia dannoso dormire o legare un cavallo sotto di esso. Poche piante sono in grado di crescere sotto l'albero, il che suscita anche la superstizione. In Birmania, alcuni credono che l'albero sia la dimora del dio della pioggia e alcuni credono che l'albero aumenti la temperatura nell'area circostante. Oltre alle leggende che circondano l'albero, le foglie di tamarindo sono anche usate in medicina in India come purificatore del sangue e come antinfiammatorio per gonfiore e lesioni. Nelle Filippine, le foglie vengono immerse in acqua bollente e vengono trasformate in un tè per aiutare a ridurre la febbre.
Geografia / Storia
Gli alberi di tamarindo sono originari dell'Africa tropicale e furono introdotti in India dai commercianti arabi in tempi antichi. Il frutto era ben noto anche agli antichi egizi, si diffuse ai Greci nel IV secolo a.C. e fu portato negli Stati Uniti e in Messico nel XVI secolo. Oggi l'albero di tamarindo è stato naturalizzato alle Hawaii, Florida, Bermuda, Bahamas, Indie occidentali, Messico, Asia, Sud-est asiatico, Africa e in tutta l'America centrale.
Idee per ricette
Ricette che includono foglie di tamarindo. Uno è più facile, tre è più difficile.
