Descrizione / Gusto
Le foglie di basilico blu africano hanno dimensioni molto variabili, a seconda della maturità della pianta, e hanno una forma ellittica leggermente affusolata che termina con una punta morbida sull'estremità non staminale. Le foglie sono piatte, larghe e lisce, ricoperte da venature prominenti con bordi leggermente seghettati. Quando sono giovani, le foglie di basilico African Blue sono viola scuro e, man mano che maturano, passano al verde porpora, seguito da un verde brillante. Le foglie mostrano anche chiazze viola scuro e verdi distinte sul lato inferiore e venature marroni sulla superficie. Le foglie di basilico African Blue sono croccanti, semi-gommose e succulente con un sapore terroso, erbaceo e legnoso con note di mentolo, muschio e chiodi di garofano. Oltre alle foglie, le piante portano anche steli sfocati, viola-verdi e lunghi steli con una serie di piccoli boccioli viola che alla fine sbocciano in fiori di lavanda. Durante la fioritura, il basilico African Blue ha un aroma pungente, simile alla canfora.
Stagioni / Disponibilità
Il basilico blu africano è disponibile tutto l'anno con un'alta stagione in estate.
Fatti attuali
Il basilico blu africano è un'erba aromatica rara che può crescere fino a un metro di altezza, appartenente alla famiglia delle Lamiaceae. La pianta in fiore è stata trovata in crescita naturale in un vivaio alla fine del XX secolo e si ritiene che sia un incrocio tra il basilico di canfora, Ocimum kilimandscharicum e il basilico opale scuro, Ocimum basilicum. Il basilico African Blue viene coltivato principalmente come ornamentale, molto apprezzato per le sue foglie sempreverdi, verdi e viola, per la natura cespugliosa e in rapida crescita e per i fiori aromatici e viola brillante. La varietà è uno dei pochi basilici perenni ed è sterile, il che significa che non produrrà semi. Questo tratto unico consente alla pianta di rimanere in fiore per una stagione più lunga, attirando gli impollinatori e creando un paesaggio esteticamente gradevole. Oltre alla sua natura ornamentale, tutte le parti della pianta del basilico blu africano sono commestibili, compresi i gambi, i fiori e le foglie, che sono incorporati dagli chef casalinghi in una vasta gamma di applicazioni culinarie.
Valore nutrizionale
Le foglie di basilico blu africano forniscono vitamine A e C, antiossidanti che rafforzano il sistema immunitario, manganese per aiutare la digestione delle proteine e vitamina K per promuovere una guarigione più rapida delle ferite. I verdi sono anche una fonte di magnesio, calcio e ferro. Oltre a vitamine e minerali, il basilico blu africano contiene molti oli essenziali e composti, tra cui limonene, eugenolo, citronellolo, canfora e canfene, che contribuiscono alle proprietà antimicrobiche e antinfiammatorie.
Applicazioni
Il basilico blu africano è più adatto come condimento fresco o come guarnizione di finitura. Le foglie sono comunemente mescolate in pesto, salsa chimichurri, condimenti per insalata e salse, oppure vengono cosparse su zuppe, condite in insalata o stratificate su bruschette. Le foglie di basilico blu africano possono anche essere mescolate alla pasta, farcite nei panini, usate come condimento per la pizza, sostituite come un gustoso twist nella caprese o integrate nei dolci. È importante notare che le foglie hanno un sapore forte e dovrebbero essere usate con moderazione per non sopraffare un piatto. Oltre alle foglie, i fiori di basilico blu africano sono commestibili e possono essere usati come guarnizione in zuppe, insalate e ciotole di cereali. Possono anche essere incorporati nei cocktail, fatti galleggiare su bevande frizzanti o mescolati nei tè. Il basilico blu africano si abbina bene con prezzemolo, cardamomo, bevande come tè nero, ginger ale e champagne, fagiolini, pomodori, patate, lenticchie, riso e formaggio feta. Le foglie ei fiori di basilico blu africano devono essere utilizzati immediatamente per la migliore qualità e sapore. Le foglie possono essere avvolte in un tovagliolo di carta, poste in un sacchetto di plastica e conservate in frigorifero per 1-3 giorni.
Informazioni etniche / culturali
Il basilico African Blue è stato selezionato come varietà preferita nel 2006 per i giardini della Florida dalla Florida Landscape Growers and Nursery Association, o FNGLA. Questa associazione statale è una delle più grandi della nazione e cerca di unire gli orticoltori di tutta la Florida per far avanzare la crescente industria dei vivai e del paesaggio. Ogni anno, FNGLA seleziona piante adatte alla coltivazione domestica nel clima da subtropicale a tropicale della Florida. Il basilico African Blue è stato scelto come scelta Florida Garden Select per la sua natura robusta, produttiva e ornamentale. Le piante possono espandersi in altezza e larghezza, creando un aspetto cespuglioso, e le foglie mostrano sfumature viola scuro e verdi maculate, fornendo un attraente contrasto con altre piante da giardino. La varietà di basilico è stata selezionata anche per la sua lunga stagione di fioritura. Gli impollinatori, in particolare le api, sono molto attratti dai fiori viola chiaro e la pianta è sterile, impedendo ai fiori di andare a seminare. Questa sterilità prolunga le fioriture sulla pianta e consente agli impollinatori un luogo stabile per recuperare il polline per una stagione prolungata.
Geografia / Storia
Il basilico African Blue è stato scoperto per la prima volta all'inizio degli anni '80 come ibrido naturale tra il basilico di canfora dell'Africa orientale e una varietà di basilico da giardino nota come opale scuro. Un proprietario di un vivaio in Ohio ha notato che la nuova varietà cresceva tra le piantagioni di basilico di canfora e basilico di opale scuro nel 1983 e, subito dopo, il proprietario ha iniziato a propagare la cultivar attraverso talee. Oggi il basilico African Blue è una cultivar speciale difficile da trovare, venduta principalmente tramite rivenditori online o vivai esotici. Il grande arbusto viene anche coltivato da talee donate dai giardini domestici, poiché il basilico blu africano non può essere coltivato da seme.
Idee per ricette
Ricette che includono basilico blu africano. Uno è più facile, tre è più difficile.
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