Descrizione / Gusto
L'aguaje è un frutto di forma ovale con bordi ricurvi, di forma simile a un uovo, e misura in media sei centimetri di lunghezza e quattro centimetri di diametro. La pelle è soda, lucida e strutturata, ricoperta da piccoli segmenti marrone rossiccio che le conferiscono un aspetto squamoso simile a un serpente. Sotto la superficie, la polpa è generalmente giallo brillante, sottile, cremosa e semi-oleosa, che racchiude un seme marrone grande, spesso e ovale. Aguaje ha un sapore complesso dolce, salato e piccante combinato con una leggera acidità. In Amazzonia, ci sono più varietà di Aguaje che sono spesso classificate in base alla loro pelle e colorante della carne, e ogni varietà può avere una consistenza e un sapore leggermente diversi.
Stagioni / Disponibilità
Aguaje è disponibile tutto l'anno in Sud America, con un picco di raccolta durante la stagione delle piogge.
Fatti attuali
Gli aguaje, botanicamente classificati come Mauritia flexuosa, sono piccoli frutti squamosi che crescono sulla palma moriche appartenente alla famiglia delle Arecaceae. La palma moriche cresce nelle foreste pluviali tropicali allagate, utilizzando radici aeree per sopravvivere ed espandersi per oltre quaranta metri in qualsiasi direzione, e si trovano in fitti raggruppamenti in tutta l'Amazzonia. Le palme producono anche piccoli frutti, che penzolano in grappoli a cascata, e ogni albero può contenere oltre cinquemila frutti contemporaneamente. I frutti di Aguaje sono considerati una significativa fonte di cibo tra le comunità amazzoniche e sono stati raccolti per migliaia di anni. Il frutto antico è conosciuto con molti nomi locali, tra cui Moriche, Canangucho e Buriti, ed è uno dei frutti più popolari venduti nei mercati della giungla, con alcune città che raccolgono e vendono oltre venti tonnellate di frutta al giorno. Nonostante la sua popolarità locale, Aguaje non è ben nota al di fuori del Sud America e la deforestazione ha ridotto in modo significativo gli alberi selvatici. Le palme Moriche vengono tradizionalmente abbattute per raccogliere i frutti, il che ha creato un'offerta insostenibile per la domanda futura. Sono stati apportati miglioramenti moderni attraverso gli sforzi dei gruppi di conservazione per fornire imbracature da arrampicata per i raccoglitori per scalare le palme e accedere ai frutti. È stato scoperto che arrampicarsi sul palmo richiede all'incirca lo stesso tempo necessario per abbattere l'albero, creando un'alternativa sostenibile.
Valore nutrizionale
Aguaje è una fonte significativa di vitamina A, che è un antiossidante che ha proprietà antinfiammatorie e aiuta a mantenere la pelle sana proteggendo allo stesso tempo dalla perdita della vista. I frutti sono anche un'ottima fonte di vitamina C, un altro antiossidante che può rafforzare il sistema immunitario e fornire quantità inferiori di vitamina E per proteggere dai radicali liberi. Oltre agli antiossidanti, Aguaje contiene fitoestrogeni, composti naturali che possono aiutare a bilanciare gli ormoni e ridurre i sintomi associati alla menopausa.
Applicazioni
Aguaje è ampiamente versatile e può essere consumato fresco, fuori mano o trasformato in bevande, integratori, snack e dessert. Quando sono crudi, la pelle e il seme vengono scartati e la carne viene mangiata. A volte i frutti vengono anche messi a bagno per ammorbidire la pelle squamosa per una facile rimozione. Oltre al consumo fresco, la polpa può essere miscelata in frullati, succhi di frutta e cocktail, ed è anche popolarmente mescolata in una bevanda peruviana locale nota come aguajina, a base di Aguaje, zucchero, ghiaccio e acqua. Oltre alle bevande, Aguaje può essere cucinato in marmellate e gelatine, usato per aromatizzare salse per piatti dolci e salati, cotto in torte, biscotti e pane, o miscelato per fare ghiaccioli, yogurt e gelati. I frutti possono anche essere essiccati, macinati in polvere e utilizzati come integratore in frullati proteici. Aguaje si abbina bene con noci come pistacchi, noci, anacardi e mandorle, vaniglia, sciroppo d'acero, frutta come fichi, camu camu, fragole, banana e cocco e carni come chorizo, pesce, maiale e pollame. L'intero Aguaje dovrebbe essere consumato immediatamente per la migliore qualità e sapore.
Informazioni etniche / culturali
Le palme Moriche furono la prima varietà di palma ad essere documentata per scopi di ricerca in Sud America nel 1781 e furono considerate la linfa vitale delle comunità amazzoniche. Tutte le parti dell'albero sono ancora utilizzate oggi, comprese le foglie, i frutti, le radici e il legno, ei frutti sono la parte più pesantemente commercializzata dell'albero, spesso vista in grandi cesti nei mercati locali venduti da aguajeras, o donne al dettaglio. Nella regione di Loreto in Perù, Aguaje è così abbondante che nel 2019 sono state utilizzate due tonnellate di frutta per produrre la più grande mazamorra di frutta, ottenendo il record mondiale per il massiccio dessert a base di mais. I frutti di Aguaje possono anche essere pressati per produrre olio che viene venduto come un unguento topico, ei semi duri sono intagliati a mano per creare disegni e figurine intricati. Oltre al consumo umano, Aguaje è una fonte di cibo primaria per gli animali nella foresta pluviale, inclusi pesci, scimmie, uccelli e tapiri.
Geografia / Storia
Aguaje è originaria delle regioni tropicali del Sud America e cresce in paludi e foreste allagate conosciute come aguajales. La varietà di palma è cresciuta selvaggia fin dai tempi antichi e può essere trovata in ampi raggruppamenti, che si estendono su milioni di acri in Amazzonia. I frutti di Aguaje contengono semi duri che galleggiano e possono galleggiare sull'acqua, che è l'ipotesi principale su come gli alberi si propagano naturalmente. Al giorno d'oggi, piccole foreste di palme vengono coltivate attraverso istituti di ricerca per studiare il potenziale di commercializzazione su larga scala, ma la fonte primaria di Aguaje è ancora raccolta dalle palme selvatiche. L'aguaje può essere trovato fresco nei mercati locali in Perù, Bolivia, Colombia, Ecuador, Brasile, Guyana e Venezuela.
Idee per ricette
Ricette che includono Aguaje. Uno è più facile, tre è più difficile.
| Global Gastros | Aguaje Popsicles | |
| HerbaZest | Crostate Di Crema Di Aguaje Vegane Con Pistacchi | |
| La giunzione del benessere | Frullato di lampone e aguaje | |
| Guide pilota | Paiche con Aguaje e Salsa Chorizo |
