Descrizione / Gusto
Le foglie di alloro sono di forma ellittica o ovale, misurano da 5 a 10 centimetri di lunghezza e si assottigliano in una punta sottile. Quando sono fresche, queste foglie verde scuro a gambo corto sono lisce con una lucentezza lucida e hanno una parte inferiore verde chiaro. Una volta essiccate, le foglie assumono una tonalità verde oliva e cinereo e hanno una consistenza fragile, mentre i bordi della foglia sono frastagliati e leggermente arricciati. Le foglie di alloro emanano un aroma legnoso di balsamo e miele con sentori di noce moscata, chiodi di garofano e pepe. Schiacciando le foglie secche si sprigiona anche un forte profumo di mentolo ed eucalipto. Il sapore immediato delle foglie di alloro è astringente e amaro con un morso di eucalipto e mentolo che indugia sul palato. A cottura ultimata, le qualità più amare e astringenti della foglia si ammorbidiscono, lasciando un sapore sapido e leggermente dolce simile al tè con lievi sentori di pepe, chiodi di garofano e menta.
Stagioni / Disponibilità
Le foglie di alloro fresche e secche sono disponibili tutto l'anno.
Fatti attuali
Le foglie di alloro sono le foglie dell'arbusto perenne sempreverde Laurus nobilis, più comunemente noto come Laurel. Gli alberi di alloro fanno parte della famiglia delle piante delle Lauraceae e sono legati alla cannella e al sassofrasso. Le foglie dell'albero di Laurus nobilis sono anche conosciute come Turkish Bay, Grecian Bay e Mediterranean Bay. Le foglie di alloro turco sono considerate vere foglie di alloro e non devono essere confuse con le foglie di alloro della California, che provengono da una pianta completamente diversa e hanno un sapore di eucalipto molto più robusto e acuto. Il modo più semplice per conoscere la differenza tra le due foglie è di vista. Le foglie di alloro della California sono lunghe e sottili con una forma a lama, mentre le foglie di alloro turco sono più corte e più rotonde. Insieme alle foglie di alloro della California, ci sono anche foglie di alloro messicane e foglie di alloro indiano sul mercato. Queste foglie hanno profili di sapore simili alle foglie di alloro turco ma non sono vere foglie di alloro. È un'idea sbagliata comune che le foglie di alloro siano velenose e non dovrebbero essere consumate. La pianta di Laurus nobilis non è velenosa, tuttavia, le foglie e gli steli degli alberi di alloro selvatico di montagna e di alloro ciliegio sono velenosi, quindi è essenziale utilizzare solo foglie di alloro di qualità culinaria che si trovano nei mercati per uso culinario.
Valore nutrizionale
Le foglie di alloro sono un'ottima fonte di vitamina A e vitamina C. Le foglie sono anche ricche di acido folico, niacina, piridossina, acido pantotenico e riboflavina. Nelle foglie si possono trovare anche tracce di minerali, tra cui rame, potassio, calcio, manganese, ferro, selenio, zinco e magnesio. Le foglie sono ricche di oli essenziali cineolo ed eugenolo, che conferiscono alle foglie il loro aroma di eucalipto e mentolo. Gli alti livelli di questi oli all'interno delle foglie hanno portato al loro utilizzo per lenire le ulcere gastriche, alleviare il gas e le coliche e lenire la gola e la tosse. Storicamente le foglie venivano utilizzate anche come repellente per insetti e per curare le punture di insetti.
Applicazioni
Le foglie di alloro vengono utilizzate principalmente intere ed essiccate. Le foglie vengono comunemente cotte a fuoco lento in zuppe, brodi e curry come esaltatori di sapidità. Le foglie di alloro fresche hanno un aroma e un sapore astringenti che possono sopraffare un piatto, ma dopo circa un'ora di ebollizione, queste sostanze chimiche aggressive si decompongono, lasciando il posto a sapori sottili e sfumati. Le foglie di alloro non sono tossiche per l'uomo, ma possono essere dannose per cavalli, cani e gatti. Le foglie possono anche provocare soffocamento o lacerazioni all'apparato digerente se consumate, quindi l'intera foglia deve essere rimossa prima di servire. Per renderlo più facile, la foglia viene spesso aggiunta a un brodo bollente in un bouquet garni, una garza o macinata in polvere. Le foglie di alloro sono popolari in molte cucine del Mediterraneo, della Francia, dell'America e del Messico. Le foglie sono fondamentali nel gumbo e nel peperoncino del Texas, e in Giamaica, le foglie e il legno dell'albero di alloro sono usati per affumicare carni come il pollo jerk. Recentemente, è diventato popolare usare le foglie di alloro nei dessert per incorporare un elemento aromatico e menta che aggiunge uno strato di dimensione alla dolcezza complessiva della confezione. Controlla la freschezza sbriciolando la foglia secca. La foglia dovrebbe rilasciare un aroma pungente ed erbaceo. Se non c'è aroma o solo un leggero aroma, le foglie hanno perso la loro potenza e dovrebbero essere scartate. Le foglie essiccate possono essere conservate in un armadio fresco e asciutto per un massimo di sei mesi, ma per aumentare la durata di conservazione e garantire il sapore più fresco, le foglie di alloro devono essere conservate nel congelatore per 3-4 anni.
Informazioni etniche / culturali
L'origine dell'albero di alloro, noto come Dafne in greco antico, è radicata nel mito greco della sacerdotessa Dafne e del dio Apollo. Si dice che Apollo si innamorò di Dafne, una sacerdotessa selvaggiamente indipendente e feroce. Piuttosto che consegnarsi al dio, Daphne chiamò Gaia e chiese di essere salvata. Ascoltando la sua supplica e pietà della sacerdotessa, Gaia trasformò Daphne in un albero di alloro. Nel suo lamento, Apollo adottò l'albero come sua pianta sacra. Un altro mito dice che Apollo fu colpito dalla freccia di Eros, facendolo innamorare follemente e inseguendo Dafne. Nel suo tentativo di sfuggirgli, gridò a suo padre, un dio del fiume, che la trasformò in un albero per salvarla. A causa del significato dell'albero per Apollo, le sacerdotesse del dio ingerirono e fumarono le foglie dell'albero per indurre visioni profetiche. L'albero è venuto a simboleggiare saggezza, pace e protezione sia nella cultura greca antica che in quella romana, e le ghirlande dell'albero sono state poste sulle teste di studiosi, eroi e atleti. I termini poeta laureato e diploma di maturità derivano entrambi dal simbolismo della saggezza che l'albero deteneva.
Geografia / Storia
Le foglie di alloro sono endemiche della regione dell'Asia Minore del Medio Oriente lungo la costa dell'attuale Turchia. L'albero è stato scoperto dagli antichi greci oltre 3000 anni fa ed è stato riportato in Grecia e Roma per la coltivazione. Le foglie erano considerate sacre nelle culture greca e romana ed erano venerate per le loro proprietà medicinali. Nel Medioevo, le foglie crebbero in popolarità in tutta Europa sia per uso medicinale che culinario e venivano coltivate nei monasteri medievali. Le foglie sono state portate nel Nuovo Mondo, dove sono diventate i prodotti principali della cucina messicana e americana. Nel XVI e XVII secolo, il potere mitico delle foglie le rese famose in Inghilterra come protezione contro le streghe e il diavolo, e in Belgio gli alberi venivano coltivati a Bruges per creare ghirlande e ornamenti da esportare alle corti imperiali e reali. Alcuni di questi alberi secolari possono ancora essere trovati a Bruges, sebbene la maggior parte degli alberi sia stata abbattuta per fornire carburante durante gli inverni della prima guerra mondiale, quando il carbone scarseggiava. Oggi gli alberi di alloro della baia si propagano in tutto il bacino del Mediterraneo per uso culinario e ornamentale, prosperando nelle terre assolate e fertili lungo la costa. Tuttavia, la Turchia rimane il più grande esportatore mondiale di foglie di alloro. A causa della sua popolarità in molte cucine diverse, le foglie di alloro essiccate possono essere trovate facilmente nel corridoio delle spezie di qualsiasi negozio di alimentari.
Ristoranti in primo piano
I ristoranti che attualmente acquistano questo prodotto come ingrediente per il loro menu.
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| La costa settentrionale della valletta | Carlsbad CA | 760-704-1436 |
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