Descrizione / Gusto
Le piante di mirtillo sono piccoli arbusti che formano colonie alte in media 50 centimetri. Le minuscole bacche assomigliano molto ai mirtilli, ma mancano della polverosa fioritura bianca e invece hanno una leggera lucentezza. Quando sono completamente maturi, sono di una tonalità di blu così profonda da sembrare quasi neri. La loro polpa succosa interna offre sapori simili a mirtilli con sentori di mora e ribes nero.
Stagioni / Disponibilità
I mirtilli sono disponibili in forma fresca durante i mesi estivi.
Fatti attuali
Botanicamente classificato come Gaylussacia baccata, il mirtillo nero è la varietà più comunemente trovata del suo genere. Altre specie di mirtilli includono il mirtillo rosso, bianco, squaw, californiano e il mirtillo rosso meridionale. Il nome, Huckleberry è una corruzione di 'hurlberry', un tipo di mirtillo, applicato ai mirtilli o ai mirtilli. Tuttavia, questo è un termine improprio, poiché il mirtillo ha una struttura interna diversa. Al contrario dei mirtilli o dei mirtilli, che contengono più piccoli semi croccanti, il mirtillo è tecnicamente una drupa poiché i suoi semi sono leggermente più grandi.
Valore nutrizionale
I mirtilli neri sono una ricca fonte di antiossidanti, il complesso vitaminico B, vitamina C, potassio e ferro.
Applicazioni
I mirtilli neri possono essere usati freschi, ma a causa della loro durata molto breve, si trovano più spesso congelati. Sono molto adatti per prodotti da forno come torte, muffin, biscotti, pane, frittelle e calzolai. I mirtilli rossi fanno ottime gelatine, marmellate, composte e sciroppi da soli o in combinazione con altri frutti di bosco come fragole e lamponi. Un aceto a base di succo di mirtilli neri può essere utilizzato per una gastrique con selvaggina o in una vinaigrette per insalate. Unisci le bacche con un tocco di sciroppo d'acero, senape e limone per versare sul salmone con assi di cedro. Possono essere aggiunti a una riduzione di Pinot Nero, scalogno ed erbe aromatiche per una salsa che si abbina bene con l'agnello, il maiale o l'anatra. Altri aromi gratuiti includono agrumi, fichi, uvetta, mirtilli rossi, panna, cardamomo, vaniglia e spezie da forno come cannella, chiodi di garofano e noce moscata.
Informazioni etniche / culturali
Le tribù degli indiani d'America nordoccidentali facevano affidamento sui mirtilli neri una fonte naturale di colorante e per una fonte di cibo che sarebbe durata per tutto l'inverno. Le bacche venivano essiccate al sole o affumicate, quindi schiacciate in torte e avvolte in foglie per la conservazione. Speciali pettini di legno o spine dorsali di salmone sono stati usati per togliere i mirtilli dai cespugli.
Geografia / Storia
I mirtilli sono originari del Nord America, in particolare dal Wyoming occidentale al Montana, Idaho, Washington, Oregon e fino all'Alaska. Trovati solo in crescita in natura, hanno sempre resistito alla coltivazione e rimangono il tesoro preferito di un raccoglitore. Sono la principale fonte di cibo per una vasta gamma di animali tra cui cervi, uccelli, roditori, insetti soprattutto, orsi grizzly. I mirtilli forniscono fino a un terzo del sostentamento degli orsi grizzly. Le piante prediligono il sole parziale, condizioni medio-secche e un terreno acido, sabbioso o roccioso.
Idee per ricette
Ricette che includono Black Huckleberries. Uno è più facile, tre è più difficile.
