Descrizione / Gusto
Le baccelli di cacao sono il prodotto grezzo utilizzato per realizzare il cioccolato e il cacao nelle sue molteplici forme. Le fave di cacao si trovano all'interno di baccelli che crescono direttamente dal tronco dell'albero di cacao. La corteccia dell'albero è liscia e di colore grigio brunastro con foglie di colore verde scuro e delle dimensioni di una mano umana tesa. Il frutto, o baccello, è oblungo, lungo tra 4 e 12 pollici, di colore variabile dal giallo all'arancio al viola. I baccelli conterranno 20-40 semi che si trovano all'interno di una polpa succosa e agrodolce. Quando sono maturi, i semi tintinnano all'interno del frutto quando vengono agitati. Occorrono 7-14 baccelli per produrre mezzo chilo di fagioli. Il sapore dei fagioli dipende dalla varietà e dalle condizioni di crescita come la temperatura del suolo, il sole e le precipitazioni.
Stagioni / Disponibilità
Gli alberi producono foglie e frutti tutto l'anno, ma il raccolto principale di solito inizia alla fine della stagione delle piogge e può protrarsi per 3 mesi.
Fatti attuali
Il cacao, botanicamente noto come Theobroma cacao, è un albero sempreverde che fiorisce entro 15 gradi su entrambi i lati dell'equatore, un'area a volte chiamata 'cintura del cacao'. Cresce meglio all'ombra di altri alberi, come le banane, dove è protetto dal vento e dal sole. Esistono quattro tipi principali di alberi di cacao. Nacional e Criollo coltivati principalmente in Sud e Centro America sono più difficili da coltivare, producono basse rese ed entrambi vantano un aroma e un sapore superbi. Il Forastero cresce più velocemente con una resa maggiore rispetto agli altri tipi ed è ampiamente coltivato in tutto il mondo, così come Trinitario, una varietà ibrida. Trinitario ha le qualità di Criollo con l'alta resa e le proprietà di crescita di Forastero.
Valore nutrizionale
Il cacao contiene teobromina, caffeina, tannini, polifenoli, azoto, fibre e il 40-50% di materia grassa. La teobromina è un alcaloide simile alla caffeina ma meno potente nei suoi effetti sul sistema nervoso. Si ritiene che il cacao crudo sia una delle più alte fonti di antiossidanti e magnesio di tutti gli alimenti.
Applicazioni
Quando i baccelli di Cacao sono maturi, vengono aperti e le fave vengono lasciate fermentare per essere più facilmente separate dai gusci. Sono preparati per il commercio essiccando al sole. Il cacao è il prodotto dei semi di cacao che vengono essiccati, tostati e macinati in polvere. Il cacao viene utilizzato in una miriade di applicazioni culinarie come cottura al forno, barrette di cioccolato, bevande e altri piatti familiari. Ha anche proprietà emollienti ed è utilizzato come ingrediente nei cosmetici. I baccelli ei semi di cacao devono essere conservati in un luogo fresco e asciutto.
Informazioni etniche / culturali
La coltivazione del cacao risale al 1500 a.C. ad opera dei Maya, che attribuirono all'albero l'origine divina, portata da Quetzacoatl. Venerato anche dagli Aztechi, il cacao ha svolto un ruolo molto importante nella cultura, nella medicina e nella cucina dell'America centrale e meridionale. Gli aztechi producevano una bevanda chiamata xoxoatl. I fagioli erano usati come valuta. La preparazione tipica prevedeva la fermentazione, la tostatura e la macinazione dei fagioli in una pasta, che veniva poi mescolata con acqua e spesso aggiunta a mais, peperoncini e altre spezie.
Geografia / Storia
Il cacao è stato chiamato Theobroma da Linneo, che significa 'cibo degli dei'. Originario delle pianure del Sud America, è passato da lì all'America centrale. I fagioli furono introdotti negli spagnoli nel XVI secolo e la prima barretta di cioccolato fu prodotta in Svizzera nel 1819. I portoghesi introdussero gli alberi in Africa all'inizio del XVII secolo e oggi ci sono circa 1,5 milioni di coltivazioni di cacao in Africa occidentale. Gli alberi di cacao possono essere trovati in molti paesi oggi, ma i principali fornitori sono Costa d'Avorio, Ghana, Indonesia, Nigeria, Brasile, Camerun, Ecuador, Repubblica Dominicana e Papua Nuova Guinea.
Idee per ricette
Ricette che includono baccelli di cacao. Uno è più facile, tre è più difficile.
| Tarassaco Cioccolato | Preparare Baccelli Di Cacao Freschi | |
| I sapori del Messico | Barretta al cioccolato fondente vegano crudo |
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