Descrizione / Gusto
Il cactus Cholla può raggiungere altezze di 3 metri con segmenti cilindrici ramificati ricoperti di spine. A differenza di altre piante della sua famiglia, le spine del Cholla sono ricoperte da una guaina cartacea esterna che conferisce al cactus il suo caratteristico aspetto sfocato. I teneri boccioli delle dimensioni di un pollice del cactus Cholla sono la fresca crescita della pianta che fiorisce ogni primavera. Sono pronte per il raccolto proprio mentre i fiori iniziano a schiudersi, rivelando un accenno rosso-violaceo sulle punte. La polpa morbida interna dei germogli di Cholla ha un sapore vegetale verde simile a quello degli asparagi o del carciofo con una spiccata nota di limone.
Stagioni / Disponibilità
I germogli di Cholla si sviluppano all'inizio della primavera.
Fatti attuali
Ci sono quasi venti specie del genere Opuntia, o Cholla comune, nella famiglia delle Cactaceae, che spesso si ibridano rendendo complicata l'identificazione di questa pianta diversificata. I germogli commestibili di tutte le specie di cactus Cholla possono essere foraggiati e preparati in modo simile. Queste specie includono Snake, Coast, Buckthorn, Staghorn e Pencil Cholla.
Valore nutrizionale
I germogli di Cholla sono un'ottima fonte di calcio, offrendo più di un bicchiere di latte in soli due cucchiai. Comunemente consumate dalle madri che allattano e da quelle a rischio di osteoperosi, la loro fibra solubile e la pectina aiutano anche a regolare i livelli di zucchero nel sangue nelle persone affette da diabete.
Applicazioni
I germogli di Cholla possono essere consumati freschi, ma in genere vengono essiccati per la conservazione a lungo termine e quindi ricostituiti. I germogli devono prima essere spinati manualmente o carbonizzandoli in un pozzo del fuoco ardente. I germogli di Cholla marinati completano i piatti di antipasti e aggiungono ricchezza a piatti e stufati vegetariani. Il loro succo piccante produce bevande piccanti, sciroppi e gelatine. Si adattano molto bene anche al decapaggio.
Informazioni etniche / culturali
Il popolo O'odham del deserto di Sonora raccoglie ancora i germogli selvatici di Cholla ogni primavera. Anche i loro predecessori, gli Hohokam, avevano una dieta sostenuta dai germogli di Cholla. Il cactus morto di Cholla lascia dietro di sé 'scheletri' splendidamente modellati che sono spesso trasformati in bastoni, souvenir e altre opere d'arte.
Geografia / Storia
I cactus Cholla si trovano in terreni rocciosi ben drenati del sud-ovest americano. Mentre alcune specie si sono adattate alle temperature più fredde del deserto, i migliori germogli commestibili di Cholla crescono nei climi più caldi delle comunità desertiche a bassa vegetazione.
Idee per ricette
Ricette che includono Cholla Cactus Buds. Uno è più facile, tre è più difficile.
