Descrizione / Gusto
Le piante di avena selvatica assomigliano alla varietà domestica ma producono semi più piccoli in minore abbondanza. Le piante mature raggiungono altezze di circa 1,2 metri con lunghe foglie piatte a forma di lama. Gli steli sono rotondi e lisci con pochi peli morbidi che spuntano alla base delle foglie. L'erba assume un colore marrone dorato alla fine della sua stagione di crescita proprio mentre i semi maturano. I semi possono essere raccolti a fine estate e vengono generalmente essiccati per la conservazione a lungo termine. I semi di avena selvatica hanno un diametro di soli 3 millimetri e sono racchiusi in guaine appuntite, raggruppati lungo le punte dell'erba. Hanno una consistenza farinosa quando sono macinati e se mangiati interi offrono un sapore delicato, leggermente cremoso con un finale di nocciola.
Stagioni / Disponibilità
I semi di avena selvatica possono essere raccolti a fine estate. I gambi erbosi essiccati sono disponibili subito dopo.
Fatti attuali
L'avena selvatica è un'erba annuale invernale classificata botanicamente come Avena fatua. È una comune infestante agricola che si trova tra i campi commerciali di grano e orzo e, sebbene considerata una specie invasiva, può essere coltivata come una preziosa coltura tutta sua. Produce fusti di erba che possono essere essiccati e utilizzati in applicazioni culinarie simili come il fieno, nonché semi che possono essere germogliati, macinati in farina o cotti come l'avena comune.
Valore nutrizionale
L'avena selvatica è una buona fonte di fibre alimentari, proteine, magnesio e ferro.
Applicazioni
L'avena selvatica può essere utilizzata sia in piatti salati che dolci. I semi possono essere cotti interi o macinati in una farina e utilizzati proprio come si usa l'avena domestica. Possono essere preparati come porridge o aggiunti a ricette per prodotti da forno come biscotti, muffin e pane. Il seme può anche essere germogliato e consumato crudo in insalata o come spuntino. Il seme tostato è anche un sostituto del caffè. L'erba secca stessa può essere utilizzata per arrostire carne, farcire pollame o affumicare pesce. Gli usi più non convenzionali includono applicazioni in brodo e salse o guarnire dessert con panna montata e yogurt. Per infondere il brodo, la panna o lo yogurt con i sapori dell'avena selvatica, aggiungi una manciata di erba secca e lascia in infusione nel liquido per una notte.
Geografia / Storia
L'avena selvatica è originaria del Mediterraneo e delle aree dell'Europa e dell'Asia e da allora è stata naturalizzata nella maggior parte dei climi temperati del mondo. L'avena selvatica può essere trovata in crescita nelle praterie, nei campi coltivati, nei frutteti, nei vigneti, nei giardini, ai bordi delle strade e in altri siti disturbati. Possono sopravvivere nella maggior parte dei tipi di terreno che hanno un drenaggio adeguato, ma non possono crescere all'ombra. L'avena selvatica viene spesso sradicata dai campi di grano commerciale perché impoverisce il suolo e causa secchezza del suolo, fornendo condizioni favorevoli a malattie e parassiti.
