Nag Panchami è un'importante festa che cade nel mese propizio di Shravan che corrisponde a luglio-agosto del calendario gregoriano. Cade il quinto giorno della luna calante nel mese di Shravan. In questo giorno, le donne adorano il 'Nag Devta', e quindi il festival è chiamato Nag Panchami (Nag-Serpent; Panchmi-Quinto giorno).
Si ritiene che i serpenti siano potenti poiché sono associati a importanti divinità indù, come Lord Shiva. Il festival è molto importante dal punto di vista dell'astrologia vedica poiché ai nativi con Kal Sarpa Dosha (che porta sfortuna e difficoltà nella propria vita), viene consigliato di fare pooja e rituali speciali per placare il Dio Serpente su Nag Panchami.
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Ci sono molte leggende descritte in 'Agni Purana', 'Skanda Purana', 'Narada Purana' e Mahabharata, associate a questo festival.
Il più popolare riguarda il 'Sarpa Satra', il sacrificio del serpente 'yajna' eseguito da Janamejeya, il figlio del re Parikshit che fu ucciso dal serpente Takshak. Janamejeya eseguì un potente Dhawan per eliminare tutti i serpenti, vendicarsi e uccidere Takshak. La leggenda dice che un serpente è rimasto incastrato attorno al carro di Surya Bhagavan ed è stato anche tirato dentro hawan kund. Percependo la minaccia di porre fine al regime del Sole dall'universo. Gli dei supplicarono di fermare lo Yajna. Astika Muni fermò lo yajna prima che Takshaka fosse ucciso, e quindi il serpente sopravvisse.
Sebbene ci siano molti dei serpente nella mitologia indù, le immagini o gli idoli dei seguenti 12 sono adorati in questo giorno:
Ananta, Vasuki, Padma, Shesha, Karkotaka, Kambala, Pingala, Takshaka, Kaliya, Shankhapala, Dhritarashtra e Ashvatara.
A Nag Panchami, le immagini o gli idoli vengono prima lavati con acqua e latte e poi vengono fatte offerte al Dio Serpente. Le donne offrono latte, dolci, fiori e lampade ai serpenti vivi, che normalmente sono di proprietà degli incantatori di serpenti, nella convinzione che le loro preghiere raggiungerebbero gli Dei Serpente e cercherebbero le sue benedizioni. Scavare la terra è considerato infausto in questo giorno in quanto potrebbe disturbare i serpenti che vi risiedono. Il significato di questo festival nella vita di un contadino non può essere sottovalutato poiché gli agricoltori sono sempre a rischio di un morso di serpente mentre lavorano nei campi. E così, adorano i serpenti per proteggersi.
In molti villaggi viene realizzato sul pavimento un “rangoli” di serpente a cinque cappe, con legno di sandalo o pasta di curcuma. Davanti a questo rangoli è posta una ciotola d'argento con un fiore di loto. Si fanno offerte a questa immagine sul pavimento dopo averla adorata. Le donne pregano per la salute e la protezione dei loro fratelli e per una vita familiare felice.
In molti luoghi, immagini di serpenti sono disegnate sulle porte e sui muri fuori casa nella convinzione che allontani i serpenti velenosi. Le persone adorano anche Lord Shiva, poiché è il protettore dei serpenti. Molte persone mantengono il digiuno in questo giorno e danno da mangiare ai Bramini.
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