| Milliken Family Farms |
Descrizione / Gusto
La stevia è un'erba frondosa con un modello di crescita eretto. Gli steli della pianta di Stevia non sono molto robusti, quindi la pianta viene spesso definita 'tenera'. Le piante possono raggiungere fino a due piedi di altezza con foglie allungate, verdi, di forma ovale che vanno da uno a tre pollici di lunghezza. I bordi delle foglie possono essere leggermente seghettati. In estate, i gambi delle foglie sbocciano con piccoli fiori bianchi. I fiori non emanano profumo. Si dice che le foglie raccolte appena prima che i fiori sboccino siano le più dolci. Le foglie di stevia sono fino a 300 volte più dolci dello zucchero. I composti nella foglia sono responsabili del suo sapore dolce. Il sapore delle foglie fresche di Stevia può avere un leggero sapore di liquirizia. Si dice che le foglie secche siano più dolci di quelle fresche.
Stagioni / Disponibilità
La Stevia è disponibile tutto l'anno nei climi caldi e in estate e in autunno in ambienti più freschi.
Fatti attuali
La stevia è un'erba conosciuta comunemente come 'Sweet Leaf' e considerata una delle sostanze più dolci presenti in natura. Botanicamente la pianta è classificata come Stevia rebaudiana ed è un membro della famiglia dei crisantemi. Può anche essere conosciuto con la classificazione Eupatorium rebaudiana. L'erba naturalmente dolce ha guadagnato popolarità in tutto il mondo come sostituto dello zucchero, in particolare tra i diabetici. Il corpo non metabolizza la stevia allo stesso modo dello zucchero. La Stevia era chiamata 'ka'a he'e' dai Guarani, gli indigeni di quella che oggi è Bolivia, Paraguay e Brasile in Sud America. Lì, l'erba è stata usata per secoli sia per scopi culinari che medicinali.
Valore nutrizionale
Le foglie di stevia contengono antiossidanti e composti naturali chiamati glicosidi responsabili della naturale dolcezza della pianta. Questi composti includono steviocida, steviolo, glicosidi flavonoidi e altri quattro composti glicosidici. Gli studi condotti dimostrano che la Stevia ha proprietà che possono impedire la crescita e la riproduzione dei batteri responsabili della carie. Inoltre, la Stevia non contiene calorie, quindi ha guadagnato popolarità come sostituto dello zucchero per i diabetici e coloro che seguono una dieta priva di zucchero oa basso contenuto di zuccheri. La Stevia in polvere disponibile nei negozi è ottenuta da un'estrazione di composti trovati nella pianta di Stevia, chiamati stevioside e rebaudioside A. La Stevia grezza utilizzata nella produzione dell'estratto è molto probabilmente coltivata in Cina, dove esiste la maggior parte della coltivazione per la produzione. La polvere di Stevia trasformata non contiene gli stessi benefici per la salute e proprietà che fornisce la foglia cruda.
Applicazioni
Le foglie di stevia possono essere masticate fresche per soddisfare un desiderio dolce. Le foglie naturalmente dolci della pianta di Stevia possono essere utilizzate per addolcire tè, condimenti, frutta, creme e altri dessert cremosi. Circa 1/8 di cucchiaino di foglie di Stevia essiccate e tritate equivale a un cucchiaino di zucchero di canna. La stevia non è un sostituto uno a uno per lo zucchero di canna. Sebbene possa essere utilizzato per dolcificare i prodotti da forno, non ha le stesse proprietà dello zucchero di canna e non caramellerà né alimenterà il lievito per il pane. Conserva le foglie fresche di Stevia per alcuni giorni in frigorifero, avvolte nella plastica. Le foglie di stevia possono essere essiccate per raggiungere il loro pieno potenziale di sapore e le foglie conservate devono essere schiacciate solo quando sono pronte per l'uso. Macinare le foglie in polvere è l'ideale per alcune applicazioni, mentre altre richiedono foglie leggermente schiacciate. Prepara un estratto immergendo le foglie in acqua o una tintura usando alcol riscaldato e foglie di Stevia. Con la Stevia, un po 'di più dell'estratto può creare un sapore amaro o medicinale.
Informazioni etniche / culturali
In Brasile e Paraguay, la Stevia è utilizzata nella medicina tradizionale per trattare vari disturbi come depressione, obesità e diabete. Le tribù native della zona usavano l'erba per addolcire i tè amari e le medicine. Hanno anche usato la Stevia per aiutare la digestione e per combattere la stanchezza. Si dice che i Guarani usassero le foglie per alleviare l'amarezza nei loro compagni.
Geografia / Storia
La stevia è originaria delle aree semi-umide e subtropicali del Sud America e può ancora essere trovata allo stato selvatico negli altopiani tra Brasile e Paraguay. Possono esserci fino a 200 varietà di Stevia, ma è la pianta Stevia rebaudiana che offre il sapore più dolce. La Stevia fu scoperta e classificata nel 1889 dal botanico svizzero Moses S. Bertoni. Nel 1931, i chimici francesi avevano isolato i glicosidi steviolici (stevioside e rebaudiosides) che conferivano alla Stevia la sua dolcezza. I giapponesi hanno iniziato a utilizzare i composti della Stevia al posto dei dolcificanti artificiali negli anni '70 e la Cina ha seguito l'esempio negli anni '80. Stevioside, uno dei composti della Stevia, è stato approvato per l'uso come additivo alimentare in Corea, Cina e altri paesi del sud-est asiatico. Ad oggi, la Federal Drug Administration degli Stati Uniti non ha approvato la Stevia come additivo alimentare, ma ha approvato uno dei composti da essa derivati, il rebaudioside A, come integratore alimentare. Le piante di stevia sono spesso più ampiamente disponibili rispetto ai semi a causa della scarsa germinazione. A parte la coltivazione commerciale, la Stevia viene spesso coltivata da giardinieri domestici e piccole fattorie locali nelle regioni subtropicali o dove le condizioni di svernamento sono ideali.
Idee per ricette
Ricette che includono la Stevia. Uno è più facile, tre è più difficile.
| Food Renegade | Estratto liquido di foglie di stevia | |
| Le ricette di Angie | Biscotti di farro arrotolati alla banana con foglie di stevia fresca | |
| Homesteading di buon senso | Estratto di Stevia fatto in casa |
