Descrizione / Gusto
I cetriolini delle Indie occidentali sono un frutto verde brillante, di forma oblunga con una buccia irregolare o spinosa. Crescono fino a 6 centimetri di lunghezza e 4 centimetri di diametro. La polpa interna del frutto è di colore bianco-verde ed è croccante e croccante. Ha un gusto delicato, paragonato a un incrocio tra un cetriolo e una zucchina, con note agrodolci, leggermente agrumate. Ogni frutto è riempito con numerosi piccoli semi commestibili aspri. Man mano che il frutto matura, sviluppa un forte sapore aspro e amaro mentre la polpa esterna diventa dura e sviluppa lunghe spine gommose che alla fine si trasformano in punte. La pianta del cetriolino dell'India occidentale ha viti lunghe e finali che richiedono il traliccio.
Stagioni / Disponibilità
I cetriolini dell'India occidentale sono disponibili nella tarda primavera e nei mesi estivi.
Fatti attuali
I cetriolini dell'India occidentale sono botanicamente classificati come Cucumis anguria e sono legati ai cetrioli. Possono essere indicati come cetriolini di Burr dell'India occidentale, cetrioli di Burr, cetrioli spinosi e zucche di uva spina. È comune mangiare il frutto giovane intero, compresa la buccia. I frutti più vecchi hanno spine, che possono essere rimosse strofinando il frutto in uno strofinaccio o con un guanto.
Valore nutrizionale
I cetriolini dell'India occidentale contengono proteine, calcio, fosforo, ferro, acido ascorbico e vitamine A e B.
Applicazioni
I cetriolini dell'India occidentale possono essere usati cotti e crudi. Possono essere mangiati interi con la pelle quando sono giovani e possono essere tagliati sottili e usati in insalate come i cetrioli. Possono essere usati in casseruole e stufati e possono essere saltati in padella con pomodori, cipolla e aglio per preparare un piatto simile a una ratatouille. Sono comunemente usati in Brasile in una tradizionale zuppa piccante chiamata 'maxixada', a base di latte di cocco e frutti di mare. I cetriolini dell'India occidentale si sposano bene con altre verdure come il gombo ed è un buon ingrediente complementare a maiale, pollo e manzo. Conserva i cetriolini delle Indie occidentali a temperatura ambiente, dove dureranno fino a una settimana.
Informazioni etniche / culturali
Varie parti della pianta del cetriolino dell'India occidentale sono utilizzate nella medicina popolare. In Messico, le sue radici sono usate nei decotti per curare i disturbi di stomaco, mentre a Cuba le foglie sono usate per curare la tigna. In Colombia, il frutto viene consumato crudo e si ritiene che aiuti a sciogliere i calcoli renali.
Geografia / Storia
I cetriolini dell'India occidentale hanno le loro origini in Africa, dove una varietà selvaggia e amara si trova naturalmente nell'Africa orientale e meridionale. Il cetriolino dell'India occidentale fu introdotto in America Latina e nei Caraibi attraverso la tratta degli schiavi nel XVII secolo, dove veniva coltivata una pianta non amara. Nel 1700, il cetriolino coltivato dell'India occidentale fu portato in Gran Bretagna e negli Stati Uniti e divenne rapidamente un popolare frutto in salamoia.
