Descrizione / Gusto
La zucca in bottiglia può variare in dimensioni, forma e lunghezza a seconda di come viene coltivata e quando viene raccolta. Può essere corto e rotondo, uniformemente cilindrico, ricurvo, bulboso o estremamente lungo e sottile. La sua pelle è spesso liscia anche se alcune varietà sono ricoperte di peli fini. La sua colorazione può variare da un verde chiaro o chartreuse a verde scuro. La polpa interna è di colore bianco crema con piccoli semi che quando giovani sono teneri e commestibili ma quando più maturi diventano duri e devono essere rimossi prima del consumo. La zucca giovane bottiglia offre un sapore delicato che ricorda la zucca estiva e il cetriolo con una consistenza compatta.
Stagioni / Disponibilità
La zucca da bottiglia si trova in crescita tutto l'anno nei climi tropicali.
Fatti attuali
La zucca da bottiglia, botanicamente una parte della Lagenaria siceraria è un vitigno e un membro della famiglia delle Cucurbitacee. Da giovane viene utilizzato come ortaggio in preparazioni simili a quella per la zucca e una volta maturo può essere essiccato e svuotato per realizzare utensili, strumenti musicali e recipienti. La zucca bottiglia ha una ricca storia ed è stata una delle prime piante coltivate al mondo. È conosciuto oggi con molti nomi diversi in tutto il mondo, in particolare come zucca, Opo, Cucuzza e melone lungo.
Valore nutrizionale
La zucca in bottiglia è a basso contenuto di calorie e fornisce piccole quantità di vitamina C, acido folico, calcio, ferro, zinco e vitamine del gruppo B. È anche ricco di fibre e si ritiene che aiuti a favorire una sana digestione. Il succo di zucca bottiglia è pubblicizzato per il suo contenuto di vitamina C e zinco, nonché per la sua capacità di regolare potenzialmente i livelli di zucchero nel sangue. In India il succo è comunemente consumato come bevanda benefica per la salute. Bisogna però fare attenzione a non consumare mai succo di zucca bottiglia che ha sviluppato un sapore amaro in quanto potrebbe contenere tossine che possono causare ulcere, danni estremi al tratto digestivo e in alcuni casi anche mortalità.
Applicazioni
La zucca Young Bottle viene utilizzata più spesso nelle applicazioni cotte. Quando è molto giovane può essere utilizzato con la pelle o quando leggermente più maturo la pelle può essere rimossa per una consistenza più tenera. Quando è giovane, la zucca bottiglia può essere utilizzata in un modo simile a quello delle zucchine. Può essere saltato in padella, fritto, in salamoia o alla griglia. Aggiungi la zucca bottiglia a cubetti al curry o alla grattugia e aggiungi alla pastella per pane, torte e frittelle veloci. La zucca bottiglia più matura è ottima per arrostire lentamente, cuocere al forno e frullare per zuppe e stufati. La zucca matura è ideale anche per svuotare leggermente, farcire e cuocere. Nell'India settentrionale la zucca bottiglia è combinata con il channa dal per creare un piatto noto come lauki channa. Nel Maharashtra, in India, la buccia della zucca bottiglia viene utilizzata per preparare un chutney. In Cina, dove è noto come Opo, è comunemente usato in patatine fritte e zuppe o ripiene e al vapore. In America Centrale i semi vengono tostati e macinati con riso, cannella e pimento per fare una bevanda nota come horchata. Il suo sapore e la sua consistenza si sposano bene con melanzane, pomodoro, cipolla, peperoncino, finocchio, zenzero, aglio, ceci, lenticchie, latte di cocco, maiale, crostacei e carni arrosto. Per conservare mantenere la zucca bottiglia asciutta e refrigerata. Per un sapore e una consistenza migliori, utilizzare entro due o tre settimane.
Informazioni etniche / culturali
Oltre ad essere una fonte di cibo quando è fresca, la zucca bottiglia essiccata è stata a lungo utilizzata in tutto il mondo per una serie di scopi. In Africa la zucca bottiglia essiccata ha una ricca storia di utilizzo come recipiente per acqua e riso, le zucche bottiglia più grandi vengono essiccate e utilizzate come cappelli per la protezione solare e come caschi da motociclista. Inoltre in Africa lo stadio di calcio che ha ospitato la Coppa del Mondo FIFA è stato progettato per modellare la forma e il colore della zucca bottiglia essiccata, un cenno alla sua importanza storica. In India la zucca bottiglia viene essiccata e utilizzata per creare la base di strumenti musicali come il sitar e il tanpura. Nelle zone rurali del Messico la zucca bottiglia essiccata viene utilizzata come borraccia per l'acqua e viene chiamata 'bule' o 'guaje'. In Sud America la zucca bottiglia viene essiccata e scolpita in un 'mate', il recipiente tradizionale per bere la famosa bevanda simile al tè yerba mate. Nei Caraibi la parola 'Calabash' è usata come un modo per descrivere lo stile di vita naturale dei Rastafariani. Nelle Hawaii le zucche essiccate in bottiglia erano comunemente usate sui tavoli come centrotavola e ciotola, il termine 'Famiglia Calabash' o 'cugini Calabash' è comunemente usato per riferirsi alla vicinanza di familiari e amici che condividono i pasti.
Geografia / Storia
Si ritiene che la zucca da bottiglia sia una delle prime piante coltivate al mondo ed è stata addomesticata oltre 10.000 anni fa in Africa. Studi condotti dalla National Academy of Sciences nel 2005 indicano che è stato addomesticato prima del bestiame e delle colture alimentari ed è stato probabilmente portato nel Nuovo Mondo dagli indiani Paleo alla fine dell'era glaciale. Nel corso del tempo si è fatto strada in tutto il mondo attraverso la migrazione umana e oggi è conosciuto con molti nomi diversi a seconda di dove si trova. È stato a lungo utilizzato come alimento base nella cucina indiana, dove è noto come Lauki e Sorakaaya. In Cina è anche conosciuto come Opo, Hulu e Moa Gua, nelle Filippine come Upo e in Italia come Cucuzza. Oggi la zucca può essere trovata in crescita in tutto il mondo, fiorente nei climi tropicali e subtropicali.
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