Descrizione / Gusto
Le piante di amaranto possono raggiungere altezze di oltre 2 metri con foglie carnose di forma ovale che a volte sono appuntite alle punte. La varietà Green produce un fiore verde lime dal suo gambo centrale ricco di semi. Sebbene i boccioli dei fiori siano commestibili, una volta maturi e diventati cespugliosi non sono appetibili e dovrebbero essere evitati. Le foglie giovani sono leggermente astringenti quando sono crude, ma sono nocciolate e delicate, come gli spinaci. Le foglie più grandi e mature sono le migliori per stufare o brasare, in modo simile a una bietola o una barbabietola verde.
Stagioni / Disponibilità
Le foglie di amaranto verde possono essere trovate tutto l'anno con l'alta stagione in primavera e in estate.
Fatti attuali
L'amaranto è il nome comunemente usato per una qualsiasi delle 60 specie diverse che si trovano nella famiglia delle Amaranthaceae. Il nome deriva dal greco amarantos, 'uno che non appassisce', o 'il non sbiadisce', alludendo ai brillanti fiori cespugliosi che mantengono il colore molto tempo dopo il raccolto. Spesso considerata un'erbaccia comune, una varietà è chiamata 'pigweed', le piante sono coltivate commercialmente per i loro semi commestibili, le verdure a foglia verde e le fioriture decorative. Le piante vengono consumate come ortaggi verdi principalmente nelle culture asiatiche, dove sono conosciute come callaloo nelle Indie occidentali, foglie di chawli in India e foglie di pisello vaccino in Africa.
Valore nutrizionale
Le foglie di amaranto sono nutrizionalmente simili alle barbabietole, alla bietola e agli spinaci, ma sono geneticamente più vicine ai loro antenati selvatici e offrono una fonte di gran lunga superiore di carotene, ferro, calcio, proteine, vitamina C e oligoelementi.
Applicazioni
Le verdure all'amaranto possono essere consumate crude o cotte. Le foglie più giovani sono delicate e tenere mentre le piante più mature sono leggermente fibrose e sviluppano un sapore amaro. Seleziona le foglie di amaranto che hanno piccoli steli sottili e prive di boccioli di fiori. Sebbene commestibili, i fiori di solito indicano che le foglie hanno superato il periodo migliore per essere mangiate. Aggiungere le verdure a insalate e zuppe o rosolare brevemente con olio in modo simile agli spinaci. I gusti gratuiti includono pancetta, prosciutto, pollame, acciughe, aglio, cipolla, semi di sesamo, salsa di soia, limone, funghi, origano, aneto, cumino, formaggio di capra, parmigiano, ricotta, senape, noci e curry.
Informazioni etniche / culturali
Come grano, l'amaranto ha una storia lunga e colorata in tutto il Messico e il Sud America. Era una delle principali fonti di cibo per gli antichi aztechi ed era anche usato nelle loro pratiche religiose cerimoniali. I chicchi venivano combinati con il miele e formati a somiglianza di una divinità, adorati e poi mangiati in una festa comune. Quando i conquistadores spagnoli tentarono di convertire le popolazioni native al cristianesimo nel XVI secolo, proibirono tali feste 'pagane' intorno ad Amaranto e punirono coloro che ne erano in possesso.
Geografia / Storia
L'amaranto è originario delle Americhe, in particolare del Perù, dove è stato probabilmente addomesticato tra 6.000 e 8.000 anni fa. Da allora si è diffuso in tutto il mondo a climi che vanno dal temperato al tropicale. Le verdure di amaranto sono più prontamente mangiate come verdura, invece di essere coltivate come grano, nel sud-est asiatico, in Africa e in India. Può crescere nella maggior parte dei tipi di suolo e una volta stabilito può persino prosperare nei paesi colpiti dalla siccità come nell'Africa sub-sahariana.
Idee per ricette
Ricette che includono l'amaranto verde. Uno è più facile, tre è più difficile.
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