Descrizione / Gusto
La radice di Maca è di piccole dimensioni, ha un diametro medio di 2-7 centimetri e varia in modo significativo nella forma da sferica, ovata, triangolare a rettangolare. In superficie, i gambi verdi corti e appiattiti crescono fino a venti centimetri di lunghezza e sono ricoperti di foglie verdi di pizzo, formando piccole rosette in cima al terreno. Sotto terra, gli steli sono collegati a radici lisce color crema o gialle, nere e rosse che sono sode, dense e croccanti. Quando sono cotte, le radici di Maca hanno un sapore terroso, nocciolato e leggermente dolce. Le foglie sono anche commestibili e hanno un sapore dolce e verde.
Stagioni / Disponibilità
La radice di Maca è disponibile tutto l'anno.
Fatti attuali
La Maca, botanicamente classificata come Lepidium meyenii, è una pianta erbacea coltivata per la sua radice nutriente ed è un membro della famiglia delle Brassicaceae insieme a cavoli, cavoli e broccoli. Conosciuta anche come ginseng peruviano, la radice di Maca è originaria delle Ande in Perù ed è una delle poche colture coltivate ad altitudini elevate che raggiungono i quattromila metri sul livello del mare. Esistono tre varietà principali di Maca, tra cui nera, gialla e rossa, con il giallo che è il più popolare nel mercato commerciale e la maca nera che è etichettata come la più rara. All'interno di queste tre varietà, si ritiene inoltre che ci siano fino a quaranta diverse varianti di maca rossa, nera e gialla, creando alcune radici che contengono una miscela di più colori. La radice di Maca era una volta localizzata in Perù, dove è stata utilizzata come aiuto medicinale e ingrediente culinario per migliaia di anni, ma recentemente ha visto un aumento di popolarità nel mercato globale per i suoi benefici per la salute. La radice di Maca può essere trovata fresca in Perù e in forma essiccata al di fuori del Perù ed è più comunemente venduta in polvere, come liquido o come integratore.
Valore nutrizionale
La radice di maca è un'ottima fonte di vitamina C, rame, ferro, potassio e vitamina B6. Contiene anche manganese, fibre, magnesio, calcio e zinco.
Applicazioni
Si dice che la radice di maca sia commestibile quando è cruda, ma si consiglia vivamente di farla bollire prima del consumo per ridurre eventuali effetti negativi. In Perù, la radice viene comunemente essiccata per un uso prolungato e quindi bollita prima del consumo per creare una consistenza morbida. La radice di Maca può essere consumata come succo, usata come farina per dolci o utilizzata come polvere nutritiva che può essere aggiunta a frullati, latte, farina d'avena e barrette proteiche. La radice può anche essere schiacciata, bollita, essiccata e quindi mescolata con il latte per fare un porridge noto come mazamorra, arrostito per esaltare il sapore dolce e nocciolato, cotto e combinato con altre verdure per zuppe o usato come ripieno per empanadas. Le radici di Maca essiccate e intere si conservano fino a due anni se conservate in un luogo fresco e asciutto. La polvere di radice di maca si conserva fino a un anno a temperatura ambiente se conservata in un luogo fresco, asciutto e buio e fino a due anni se conservata nel congelatore.
Informazioni etniche / culturali
In Perù, le radici di Maca sono utilizzate da oltre tremila anni come rimedio medicinale e nelle preparazioni culinarie. Creduti nel fornire energia al corpo, migliorare la resistenza, aumentare la fertilità e proteggere il funzionamento quotidiano delle ghiandole, i peruviani consumano frequentemente la radice di Maca come buona fonte di nutrienti. La radice di Maca è recentemente esplosa nel mercato globale degli alimenti naturali, aumentando la quantità di polvere di radice di Maca esportata dal Perù. Negli Stati Uniti, la radice di Maca si trova comunemente sotto forma di polvere o integratore e sta crescendo in popolarità attraverso le piattaforme di social media e i blogger di alimenti naturali che condividono i benefici nutrizionali della radice. Con questo aumento delle esportazioni, la radice di Maca è diventata una coltura redditizia per il Perù.
Geografia / Storia
La radice di Maca è originaria del Perù, in particolare delle Ande centrali, e cresce a un'altitudine di quattromila metri sul livello del mare. Coltivata fin dall'antichità, la radice di Maca cresce in un clima rigido, caratterizzato da forti venti e da estreme oscillazioni di temperatura, dal gelo al sole abbagliante. Oggi la radice è ancora coltivata prevalentemente in questa regione, con pochi altri paesi come Cina e Stati Uniti che tentano di coltivare la radice, ma i raccolti sono piccoli e difficili da ottenere. La radice di Maca può essere trovata fresca nei mercati locali in Perù e in polvere e integratori negli Stati Uniti, Asia, America Centrale, Sud America, Europa e Australia.
Idee per ricette
Ricette che includono le radici di Maca. Uno è più facile, tre è più difficile.
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