Descrizione / Gusto
Muña può variare di dimensioni, a seconda della varietà, ed è un arbusto che cresce molti steli fibrosi con piccole foglie verdi e fiori bianchi. Gli steli legnosi vanno dal marrone chiaro al giallo pallido e le foglie pennate sono di colore verde brillante e lisce con bordi piatti e curvi. C'è anche una vena prominente, verde chiaro con molte vene più piccole che attraversano il centro delle foglie. Le foglie di Muña sono molto profumate e, quando vengono schiacciate, rilasciano un aroma intenso, corroborante, simile alla menta. Le foglie condividono anche un sapore di menta e sono croccanti con un sapore terroso, verde ed erbaceo.
Stagioni / Disponibilità
Muña è disponibile tutto l'anno.
Fatti attuali
Muña, botanicamente classificato come Minthostachys mollis, è un arbusto legnoso originario del Sud America che appartiene alla famiglia delle Lamiaceae insieme a menta, origano e rosmarino. Si trovano tipicamente in crescita lungo i pendii delle colline in alta quota tra i 2500-3500 metri sul livello del mare, ci sono molte diverse varietà di Muña che possono crescere fino a un metro di altezza. Le tre varietà più diffuse di Muña includono Common Muña, Goto Muña e Pacha Muña, e ogni varietà varia in termini di dimensioni e forma. Conosciuta anche come Menta andina, Poleo, Tipo e Tipollo, la Muña è stata raccolta sugli altopiani sin dall'età dell'Impero Inca ed è una delle poche piante che rimane verde alle basse temperature. I peruviani preferiscono la muña per le sue proprietà medicinali e le foglie sono utilizzate prevalentemente come tè.
Valore nutrizionale
La muña è un'ottima fonte di calcio, ferro e fosforo.
Applicazioni
Muña può essere utilizzato sia fresco che essiccato per preparare un tè medicinale. Immerso in acqua bollente, le foglie hanno un sapore di menta e terroso e il tè è tradizionalmente servito durante i pasti o è usato come rimedio a base di erbe per la malattia. Le foglie possono anche essere utilizzate per produrre oli essenziali che si ritiene aiutino a calmare lo stomaco. Nelle preparazioni culinarie, Muña può essere gettato in zuppe, stufati e salse. In Perù, lo shihuayro tradizionale incorpora foglie di Muña con mais macinato, fagioli, piselli o carne e viene mescolato con spezie ed erbe per un sapore aggiunto. Le foglie di muña sono utilizzate anche nei chupes, uno stufato cremoso che ha molte varianti diverse, tra cui gamberetti, carne, uova, un brodo piccante, muña e verdure cotte. Muña si abbina bene con piselli, mais, pomodori, patate, origano, queso fresco, riso e fagioli. Le foglie, fresche, vanno utilizzate entro 1-2 giorni e conservate in frigorifero. Le foglie secche possono essere conservate per un anno se conservate in un contenitore sigillato in un luogo fresco, asciutto e buio.
Informazioni etniche / culturali
La muña è stata tramandata da generazioni in Perù come rimedio curativo e si ritiene che aiuti a purificare il corpo. Raccolto dalle montagne, legato in piccoli fasci e venduto al mercato, Muña è usato per aiutare a calmare il mal di stomaco, aumentare la digestione e ridurre i sintomi associati al raffreddore. L'erba viene anche venduta in piccoli fasci conosciuti come asnapa con erbe come huacatay, prezzemolo e coriandolo e vengono utilizzate per cucinare. Oltre agli usi medicinali, la Muña viene coltivata nei giardini domestici come pianta per respingere gli insetti ed è comunemente appesa nelle famiglie per prevenire pulci e mosche. Gli agricoltori piantano anche l'erba accanto alle colture di patate come repellente per insetti naturale e le foglie possono aiutare a prevenire la germinazione nei tuberi.
Geografia / Storia
Muña è originaria delle Ande del Sud America ed è cresciuta selvaggia fin dai tempi antichi. Oggi la pianta è ancora localizzata negli altipiani freddi ed è anche coltivata su piccola scala negli orti domestici in Perù, Bolivia, Venezuela, Ecuador, Colombia, Bolivia e Argentina.
