Radice di cicoria

Chicory Root





Coltivatore
Fattoria costiera

Descrizione / Gusto


La radice di cicoria può variare di dimensioni da piccola a grande a seconda delle condizioni di coltivazione e può crescere fino a trenta centimetri di lunghezza. La radice allungata e snella ha una forma affusolata che si restringe in un punto sottile sull'estremità non staminale, simile nell'aspetto a una pastinaca. La pelle da color crema ad abbronzata chiara è sottile, liscia e soda, ricoperta da piccoli peli radicali. Sotto la superficie, la polpa va dal bianco all'avorio ed è densa, acquosa e croccante. La radice di cicoria ha un sapore robusto, terroso e amaro e si consiglia di usarla con molta parsimonia se aggiunta alle applicazioni culinarie.

Stagioni / Disponibilità


La radice di cicoria è disponibile tutto l'anno.

Fatti attuali


Radice di cicoria, botanicamente classificata come Cichorium intybus var. sativum, sono fittoni sottili, sotterranei, commestibili che appartengono alla famiglia delle Asteraceae. La radice di cicoria è coltivata da centinaia di anni ed è più comunemente usata come sostituto del caffè, soprattutto durante i periodi di carenza di caffè e declino economico. Nonostante il suo uso limitato, la radice di cicoria ha recentemente trovato un nuovo scopo aggiungendo fibre ai prodotti alimentari commerciali. La radice contiene un'elevata quantità di inulina, una fibra che può essere aggiunta a barrette proteiche, prodotti da forno e cereali.

Valore nutrizionale


La radice di cicoria è una buona fonte di vitamina C e antiossidanti che possono aiutare a rafforzare l'immunità e contiene beta-carotene, potassio, fosforo, folato, manganese e inulina, che è una fibra non solubile. Il tubero contiene anche proprietà antinfiammatorie e antibatteriche per aiutare a pulire e purificare il corpo.

Applicazioni


La radice di cicoria è più comunemente usata essiccata, granulata e tostata come sostituto del caffè o come additivo per i fondi di caffè creando un sapore ricco e robusto. I pezzi essiccati della radice possono anche essere immersi in acqua bollente per preparare un tè e le birrerie usano le radici per aggiungere un sapore ricco e terroso alla birra. Oltre alle bevande, la radice di cicoria può essere bollita e consumata, oppure la polvere di radice macinata e tostata può essere usata con parsimonia per aromatizzare salse e sughi. La radice si conserva per un paio di settimane se conservata in un luogo fresco, asciutto e buio. Una volta tostata e macinata, la polvere si conserva fino a un anno se conservata in frigorifero.

Informazioni etniche / culturali


Nel corso della storia europea, la radice di cicoria è stata utilizzata in medicina per aiutare con problemi di digestione, flatulenza e addominali. Gli antichi romani usavano la radice di cicoria come erba medicinale purificante e la prescrivevano ai pazienti per purificare il sangue. Le foglie di cicoria sono state applicate anche sulla pelle e si credeva che aiutassero con l'infiammazione. Oltre agli usi medicinali, la radice di cicoria era un alimento popolare per il bestiame in tutta Europa.

Geografia / Storia


La radice di cicoria è originaria dell'Europa ed è stata coltivata fin dall'antichità, risalente agli antichi egizi nel 300 a.C. Quando il caffè fu introdotto in Europa, la radice iniziò ad essere essiccata e miscelata come alternativa senza caffeina e si diffuse rapidamente in tutto il continente. La cicoria fu poi portata negli Stati Uniti dall'Europa nel XVIII secolo. Oggi la radice di cicoria è ancora coltivata in Europa e può essere trovata fresca nei mercati locali o essiccata e macinata presso negozi di alimentari specializzati in Africa, Asia, Europa, regioni selezionate del Sud America come il Cile e negli Stati Uniti.


Idee per ricette


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