Descrizione / Gusto
I Thimbleberries sono piccoli frutti aggregati, con un diametro medio di 1-2 centimetri e hanno un aspetto bombato e ricurvo, simile a un lampone ma più appiattito. I frutti sono costituiti da minuscole drupe carnose che racchiudono molti piccoli semi croccanti e hanno una buccia molto sottile, sfocata e delicata che matura dal bianco, rosa, al rosso brillante. Le drupe si formano anche attorno a un nucleo centrale e quando vengono raccolte dalla pianta, il nucleo viene rimosso, creando una cavità rotonda e cava. Sotto la superficie, i frutti hanno una polpa morbida e acquosa unita a una consistenza insolita e vellutata. I Thimbleberries sono aromatici e hanno un sapore dolce-aspro, fruttato seguito da un retrogusto muschiato e mielato. L'arbusto porta anche notevoli fiori bianchi increspati in primavera e grandi foglie, simili nell'aspetto a una foglia d'acero, che sono ricoperte da una peluria morbida e spessa.
Stagioni / Disponibilità
I Thimbleberries sono disponibili in estate fino all'inizio dell'autunno.
Fatti attuali
I Thimbleberries, botanicamente una parte del genere Rubus, sono piccole drupe selvatiche che crescono su fitti arbusti appartenenti alla famiglia delle Rosacee. C'è un po 'di confusione attorno al nome Thimbleberry, poiché è usato per descrivere due specie nordamericane strettamente correlate, Rubus odoratus, il lampone a fioritura viola e Rubus parviflorus. Sebbene il nome Thimbleberry possa essere usato in modo intercambiabile per entrambi, la specie principalmente associata al nome Thimbleberry, secondo gli esperti, è Rubus parviflorus. I Thimbleberries si trovano comunemente in crescita lungo i bordi delle strade, i sentieri e i margini della foresta e sono considerati una specie selvatica, non coltivata commercialmente. I frutti sono noti per avere una buccia delicata e facilmente danneggiata e una breve durata di conservazione, che ha impedito alla varietà di essere trasportata nei mercati principali. Nonostante la loro mancanza di successo commerciale, i Thimbleberries sono una popolare pianta da giardino domestica e sono molto apprezzati per i loro fiori e frutti ornamentali. I Thimbleberries prendono il nome dalla loro somiglianza con un ditale da cucito e vengono principalmente consumati freschi o cotti in conserve e sciroppi.
Valore nutrizionale
I thimbleberries sono una buona fonte di vitamine A e C, che sono antiossidanti che possono rafforzare il sistema immunitario, aumentare la produzione di collagene all'interno della pelle e fornire proprietà antinfiammatorie. Nelle medicine tradizionali dei nativi americani, le radici e le foglie del Thimbleberry venivano utilizzate in un tè per ridurre i sintomi associati a problemi digestivi. Il tè è stato applicato anche localmente sulla pelle per aiutare con l'acne e la guarigione delle ferite.
Applicazioni
I Thimbleberries sono più adatti per applicazioni sia crude che cotte, come la cottura al forno o la cottura a fuoco lento. I frutti possono essere consumati freschi, fuori mano e molti raccoglitori mangiano immediatamente le bacche per la migliore qualità e sapore. I frutti di bosco iniziano anche a guastarsi ore dopo la raccolta e hanno una buccia molto delicata, che li rende difficili da trasportare. Oltre a mangiare fresco, i frutti possono essere cotti a fuoco lento in salse e serviti con carne arrosto, oppure la salsa può essere versata su frittelle, waffle e pasticcini e utilizzata come guarnizione sul gelato. I frutti possono anche essere miscelati e filtrati in vinaigrette, cotti in marmellate e gelatine, spremuti in cocktail, bevande analcoliche e vino o pressati e asciugati in pelle di frutta. Oltre ai frutti, i giovani germogli possono essere pelati e mangiati in modo simile agli asparagi. I Thimbleberries si abbinano bene con erbe come rosmarino, menta, timo e salvia, carni tra cui prosciutto, anatra e pollame, miele, vaniglia e cioccolato fondente. I Thimbleberries interi dovrebbero essere consumati immediatamente dopo la raccolta per il miglior sapore e si conservano solo per 1 o 2 giorni se conservati in frigorifero.
Informazioni etniche / culturali
Nella penisola superiore del Michigan, la marmellata di Thimbleberry è diventata una merce di nicchia popolare venduta nelle contee di Keweenaw e Houghton. I Thimbleberries crescono bene nell'Alto Michigan e, con la loro ampia disponibilità, la raccolta delle bacche è rimasta una delle uscite estive sociali preferite in tutta la regione. I frutti a pasta dolce sono principalmente gustati freschi, fuori mano, ma a causa della breve durata di conservazione del frutto, vengono anche cotti a fuoco lento con lo zucchero per fare marmellate. La produzione di marmellate di Thimbleberry era inizialmente un hobby casalingo, tramandato di generazione in generazione, ma poiché sempre più persone si interessavano alle conserve locali, alcune famiglie decisero di vendere le marmellate a scopo di lucro. I Thimbleberry sono diventati particolarmente popolari per la loro rarità e nel 1979, il primo Thimbleberry Blossom Festival è stato istituito nel Michigan per celebrare i frutti selvatici. Il festival è ancora celebrato oggi, ora con il nome abbreviato Thimbleberry Festival, e presenta molti dessert Thimbleberry, tra cui coppe Thimbleberry, biscotti, torte e gelati. Anche la produzione di marmellate di Thimbleberry si è espansa oltre l'uso personale ed è diventata una seria fonte di reddito aggiuntiva per i residenti del Michigan. Si dice che molti produttori di marmellate abbiano i loro cerotti segreti di Thimbleberry e si sforzino di tenerli nascosti per mantenere una fornitura costante dei frutti.
Geografia / Storia
I Thimbleberries sono originari delle regioni del Nord America e crescono spontaneamente sin dai tempi antichi. I frutti furono registrati per la prima volta nel 1818 dal botanico Thomas Nuttall e furono trovati sull'isola Michilimackinac nel Lago Huron degli Stati Uniti. Oggi i Thimbleberries possono ancora essere trovati nelle regioni temperate del Nord America, tra cui Canada, New Mexico, Alaska, Montana, Colorado, Dakota, Wyoming, Idaho e Washington, e sono stati diffusi naturalmente attraverso la dispersione dei semi dalla fauna selvatica. Gli arbusti non sono coltivati commercialmente, ma sono diventati una varietà preferita da giardino domestico, utilizzata per la loro natura densa e fitta. I thimbleberries possono essere raccolti in natura o raccolti a mano da coltivatori specializzati e trovati nei mercati degli agricoltori locali.
Idee per ricette
Ricette che includono bacche di ditale. Uno è più facile, tre è più difficile.
