Chhath Puja è un festival di quattro giorni celebrato nelle regioni settentrionali dell'India e del Nepal. È dedicato al dio del sole, Surya e alla sua consorte, Chhathi Maiya. I devoti cercano le loro benedizioni per il benessere generale e la prosperità della famiglia. Il culto del Sole cura anche una varietà di malattie e assicura la longevità dei membri della famiglia.
Il festival è particolarmente importante per i Biharis ed è celebrato con molta riverenza e fanfara da loro. Le strade vengono pulite, le case sono decorate e i ghat (gradini o massa di terra che conducono ai corpi idrici come un fiume o un lago) vengono sistemati. Questo è considerato il festival più ecologico, secondo gli ambientalisti.
È anche conosciuto come Surya Shashti, Chhathi e Dala Chhath. Cade il 'Kartika Shukla Shashthi' che è il sesto giorno del mese 'Kartika' nel 'Vikram Samvat'.
Quest'anno, 2020, Chhath Puja cade giovedì 20 novembre. Secondo il Panchang, l'alba del Chhath Puja Day è alle 06:48 e il tramonto è alle 17:25.
Shashthi tithi inizia - 9:59 (19 novembre)
Shashthi tithi Termina - 9:29 (20 novembre)
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Rituali e Tradizioni
Giorno 1 - Nahan Khan / Nahaye Khaye - I devoti fanno un tuffo la mattina presto al fiume ghat e poi riportano l'acqua da questo fiume, che viene utilizzata nella preparazione delle offerte sante al Dio Sole. Il primo giorno si consuma un solo pasto.
Giorno 2 - Kharna / Lohanda - Le donne di casa digiunano per l'intera giornata e rompono il digiuno solo dopo il tramonto con kheer fatto di sagù e puris, dopo averlo offerto prima al Dio Sole. Dopo questo inizia l'inizio di un digiuno di 36 ore, in cui le donne non bevono nemmeno un sorso d'acqua.
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Giorno 3 - Pehla Arghya / Sandhya Arghya (Offerte serali) - Questo è il giorno più duro del digiuno, poiché le donne non bevono acqua né consumano cibo per l'intera giornata. Questo giorno è dedicato a Chhathi Maiya. Al tramonto, le donne della casa sono accompagnate da tutti i membri della famiglia per offrire 'Sandhya Arghya' e fare un tuffo nelle acque sante di Ganga, Kosi e Karnali. Questo viene fatto fino al tramonto.
Giorno 4 - Doosra Arghya/ Usha Arghya (Offerte mattutine) - Questo è l'ultimo giorno del Chhath Puja. I devoti si riuniscono al fiume ghat al mattino e offrono 'Arghya' al sole nascente, dopo di che terminano il loro digiuno. La famiglia si riunisce per godersi la festa che segue.
Rituale Chhath Puja 2020
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1. Nahay-Khay: mercoledì 18 novembre 2020
2. Lohanda e Kharna - giovedì 19 novembre 2020
3. Sandhya Arghya - venerdì 20 novembre 2020
4. Suryodaya / Usha Arghya e Paran - sabato 21 novembre 2020
La leggenda associata a Chhath Puja
Ci sono due leggende associate a questo festival, una che risale al Ramayana e una al Mahabharata.
1. Quando il Signore Rama tornò ad Ayodhya dopo il suo esilio, essendo un discendente del Dio Sole, insieme a Sita osservò un digiuno in onore del Dio Sole e lo interruppe il giorno successivo, all'alba. Questo rituale è stato seguito dagli altri nel corso degli anni.
2. Si dice che Karna, il personaggio mitologico di spicco del Mahabharata, sia il figlio del Dio Sole e di Kunti. Offriva religiosamente le sue preghiere al Dio Sole stando in piedi nell'acqua e poi distribuiva 'prasad' tra i bisognosi. I devoti fanno lo stesso oggi.
3. Si ritiene inoltre che Draupadi, insieme ai Pandava, abbia eseguito un simile puja su consiglio del Saggio Dhaumya per riconquistare il loro Regno dai Kaurava.
Questa festa segna anche la celebrazione del nuovo raccolto dal quale vengono offerti frutti e altri prodotti al Dio Sole.
