Descrizione / Gusto
Le patate dolci tahitiane variano ampiamente in dimensioni, forma e colore a seconda delle condizioni di crescita e sono generalmente di forma oblunga, cilindrica, a leggermente bulbosa con estremità curve e affusolate. La pelle è soda, sottile, semi-ruvida e viola, coperta da occhi mediamente attaccati e da peli fini. Sotto la superficie, la polpa è densa, croccante e color crema tendente all'avorio. Le patate dolci tahitiane, una volta cotte, hanno una consistenza tenera, umida e cremosa con un sapore delicato, dolce e ricco di noci.
Stagioni / Disponibilità
Le patate dolci tahitiane sono disponibili tutto l'anno.
Fatti attuali
Le patate dolci di Tahiti, botanicamente classificate come Ipomoea batatas, sono radici dolci che appartengono alla famiglia delle Convolvulaceae o della gloria mattutina. I tuberi sono conosciuti localmente intorno a Tahiti come Umara e Patate Douce, che sono le parole tahitiane e francesi per 'patata dolce'. Le patate dolci tahitiane sono una delle antiche colture di Tahiti e sono diventate un ingrediente base nelle applicazioni culinarie in tutta l'isola. Le radici vengono raccolte a mano e i metodi di crescita tradizionali sono ancora praticati sia nella coltivazione commerciale che nel giardinaggio domestico. Le patate dolci tahitiane sono preferite per il loro sapore dolce e ricco di noci, il contenuto nutrizionale, la versatilità e la natura ripiena.
Valore nutrizionale
Le patate dolci tahitiane sono un'ottima fonte di potassio, che può aiutare a regolare i livelli di liquidi all'interno del corpo, e sono una buona fonte di vitamina A, che fornisce effetti antiossidanti per rafforzare il sistema immunitario. Le radici contengono anche vitamine C e B6, calcio, ferro e fibre per aiutare a stimolare il tratto digestivo.
Applicazioni
Le patate dolci tahitiane sono più adatte per applicazioni cotte come cottura a vapore, cottura al forno, arrosto e frittura. Le radici possono essere preparate con la pelle e sono comunemente cotte a vapore e schiacciate in un contorno dolce e cremoso, oppure possono essere incorporate in gratin, soufflé e prodotti da forno come pane, torte e crostate. Le patate dolci tahitiane possono anche essere cotte e mescolate con spezie, pasta di curry, peperoncini e latte di cocco per creare un'insalata di patate piccante, affettata e arrostita per un esterno caramellato, frullata e usata come base sotto il maiale, o tagliata a spicchi e fritta . A Tahiti, le patate dolci sono usate come variazione di sapore per il dolce tradizionale simile al budino noto come po'e. Le patate dolci tahitiane si abbinano bene con latte di cocco, succo di lime, erbe come coriandolo, coriandolo e timo, banane fei, avocado, barbabietole, pomodori, sedano, spinaci, frutti di mare e carni come pollame e maiale. Le radici si manterranno fino a una settimana se conservate in un luogo fresco, asciutto e buio con una buona circolazione d'aria.
Informazioni etniche / culturali
Le patate dolci tahitiane sono un ingrediente base della tama'ara'a, una festa tradizionale tahitiana che si tiene durante occasioni speciali come matrimoni, compleanni, feste e anniversari. La tama'ara'a è composta da più piatti cucinati in un ahi ma'a, che è un forno sotterraneo riscaldato da legno e roccia vulcanica, e alcuni forni ahi ma'a sono abbastanza grandi da preparare cibo per oltre cento persone. Una volta che i forni sono riscaldati, gli ortaggi a radice, comprese patate dolci, carne, frutta e frutti di mare, vengono avvolti in foglie di banana e cotti al vapore. Mentre il cibo cuoce, la sala da pranzo è adornata con foglie, fiori e frutti come decorazione e come pratica per prepararsi alla celebrazione che verrà. Creare uno spazio invitante fa parte della tradizione della festa, e agli ospiti vengono anche comunemente date corone di fiori da indossare durante i festeggiamenti come simbolo dell'amore tra la famiglia e gli amici riuniti. Le ciotole sono fatte di foglie intrecciate, gusci di cocco e legno e durante la festa il cibo viene tradizionalmente consumato a mani nude per celebrare il cibo come dono della natura.
Geografia / Storia
Le patate dolci sono originarie dell'America centrale e meridionale. Mentre la data esatta di quando le radici arrivarono in Polinesia è sconosciuta, alcuni esperti ipotizzano che potrebbero essere state riportate durante antichi viaggi polinesiani di ritorno dal Sud America in epoca precolombiana. Le patate dolci erano ampiamente coltivate in tutta la Polinesia prima dell'arrivo del capitano James Cook nel XVIII secolo e sono rimaste un alimento base coltivato per usi culinari quotidiani a Tahiti. Oggi le patate dolci tahitiane si possono trovare nei mercati locali di tutta Tahiti e si trovano anche nei giardini domestici.
