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Descrizione / Gusto
Le foglie di pepe thailandese sono di dimensioni medio-piccole e di forma lunga, lanceolata o ovale, con una lunghezza media di 5-10 centimetri. Le foglie verde scuro crescono in uno schema alternativo e sono lisce sulla superficie superiore e leggermente opache e di un verde più chiaro sulla parte inferiore. Le foglie di pepe thailandese hanno bordi lisci e crescono su una pianta simile ad un arbusto che porta frutti rossi o verdi. Le foglie si raccolgono al meglio quando sono giovani e tenere, simili agli spinaci. A differenza del frutto, le foglie di pepe thailandese hanno poco o nessun calore e invece offrono un sapore pepato, leggermente dolce ed erboso con una leggera amarezza e sfumature calde.
Stagioni / Disponibilità
Le foglie di pepe thailandese sono disponibili tutto l'anno.
Fatti attuali
Le foglie di pepe thailandese, botanicamente classificate come Capsicum annuum, crescono sulla pianta erbacea perenne appartenente alla famiglia delle Solanacee, o belladonna. Non esiste una forma pura o standard di peperoni tailandesi e molti dei peperoni sono disponibili in diverse forme, colori e dimensioni. Il frutto del pepe thailandese, in generale, è noto per la sua piccantezza estrema e viene utilizzato nella cucina thailandese, malese, singaporiana, indonesiana, laotiana e khmer. Le foglie di pepe thailandese sono anche utilizzate in cucina come colorante alimentare naturale e come sapore aggiuntivo.
Valore nutrizionale
Le foglie di pepe thailandese sono una buona fonte di vitamina A, vitamina B e antiossidanti. Contengono anche una piccola quantità di capsaicina, il componente del frutto del peperoncino che provoca la sensazione di caldo.
Applicazioni
Le foglie di pepe thailandese devono essere cotte prima del consumo e sono più adatte per applicazioni come soffriggere, bollire e soffriggere. Quando sono cotte, le foglie di pepe thailandese hanno una consistenza tenera simile agli spinaci d'acqua. Possono essere usati in patatine fritte con aglio, pollo o maiale e usati come guarnizione per zuppe, curry e stufati. Le foglie di pepe tailandese sono anche conosciute come coloranti per la pasta di curry verde tailandese. Le foglie vengono frullate con acqua, filtrate, quindi aggiunte alla pasta, conferendole una bella tonalità verde brillante senza aggiungere il calore bruciante del frutto del peperoncino. Le foglie di pepe thailandese si conservano fino a una settimana se conservate in un contenitore ermetico nel frigorifero. Possono anche essere congelati per un uso prolungato.
Informazioni etniche / culturali
In Cina, le foglie di pepe sono state utilizzate nei collutori e vengono utilizzate localmente per aiutare a ridurre i sintomi del dolore muscolare. Il succo delle foglie è utilizzato anche nella medicina tradizionale giavanese come antinfiammatorio per aiutare a ridurre l'irritazione della pelle dopo il parto.
Geografia / Storia
I peperoni cileni sono originari del Messico, del Sud America e dell'America centrale, dove vengono coltivati dal 6.000 a.C. I peperoni thailandesi furono probabilmente portati in Asia dai commercianti portoghesi intorno al XVI o XVII secolo. Oggi, le foglie di pepe thailandese possono essere trovate nei mercati freschi in Asia, Sud-Est asiatico, America meridionale e centrale e Africa.
