Descrizione / Gusto
La principale distinzione tra la maggior parte delle cultivar di olive cinesi è se sono adatte al consumo fresco o utilizzate solo per la lavorazione. Altre variazioni sono in forma, dimensione, consistenza e colore. I frutti sono ovali con estremità appuntite o arrotondate e noccioli o noccioli interni. I colori possono variare dal verde al rosso e al giallo dorato. Le bucce dei frutti possono essere sottili o spesse, croccanti o tenere. I sapori di frutta fresca differiranno ampiamente da sgradevoli astringenti e aspri a fruttati e dolci.
Fatti attuali
Il nome dato, oliva cinese (nome botanico Canarium album) è una descrizione piuttosto vaga per innumerevoli varietà in quanto vi è in realtà una risorsa abbondante di cultivar dovuta al fatto che gli alberi possono riprodursi dai semi. Ogni seme piantato con successo può produrre nuove sottospecie che variano da regione a regione. È lecito ritenere che ci siano centinaia di varietà di olive cinesi non documentate. I frutti vengono raccolti a intervalli diversi in base all'uso e al sapore desiderati. La raccolta inizia da metà a fine estate fino all'inizio dell'inverno per la frutta fresca. Il gelo eliminerà ulteriori raccolti e la frutta raccolta a fine stagione ha un sapore più forte e generalmente considerata di migliore qualità. C'è un risultato indesiderato dei raccolti di frutta successivi, e questo è il risultato di rese inferiori l'anno successivo poiché i germogli che portano frutti non possono germogliare nei mesi autunnali.
Applicazioni
Le olive cinesi non sono spesso utilizzate commercialmente per l'olio, a differenza delle varietà di olive mediterranee, che vengono coltivate principalmente per lo scopo di olio. Le varietà di olive cinesi sono coltivate principalmente per la loro frutta e noci conservate ed essiccate. I frutti vengono trasformati in caramelle, bevande, marmellate e vino. Frutta conservata, stagionata in modo simile alle olive occidentali, abbinata a ingredienti simili, come formaggi, salumi, carciofi, pesce e frutti di mare, erbe aromatiche fresche, agrumi come limoni e arance, peperoncini piccanti, spezie come aglio, cumino , paprika, cardamomo, rosmarino, timo e alloro. La frutta candita si mangia meglio da sola come spuntino o dessert.
Informazioni etniche / culturali
In Cina, il frutto, la noce, il seme e la radice sono stati storicamente utilizzati per scopi medicinali. Le medicine tradizionali cinesi utilizzano i frutti dell'oliva cinese per le loro proprietà antinfiammatorie e disintossicanti, nonché per la loro capacità di alleviare il mal di gola, la tosse cronica, la febbre e la sete eccessiva. Sono anche usati per una vernice a base di resina di olio nota come 'elemi' e per gli inchiostri da stampa.
Geografia / Storia
Le olive cinesi sono originarie dell'Asia subtropicale e dell'Africa. Sono coltivati in tutta la grande Cina, Vietnam, Giappone e Malesia. Richiedono estati calde, piogge consistenti, gli alberi sono molto sensibili al freddo e non resistono a temperature sotto lo zero. Una delle olive cinesi più importanti è conosciuta come l'oliva autunnale, un nome dato che si riferisce alla sua stagione di raccolta. Fornisce alti rendimenti di frutta e può resistere a una varietà di condizioni di crescita che vanno dal suolo povero alla siccità. È stato naturalizzato al di fuori dell'Asia negli Stati Uniti orientali e settentrionali, dove è stato portato per rivitalizzare le aree boschive e attirare la fauna selvatica, in particolare gli uccelli.
